— Перетертый овощной суп или суп из речной рыбы, это на первое, — скороговоркой выпалила она, — на второе овощное пюре с рыбными котлетами или пшеничная каша. Неслащеный чай и сухарики на сладкое.
— Овощной суп, пшеничную кашу и сладкое, — тут же отреагировала Грета.
— Суп с рыбой и котлеты с рыбой. И, кхм, сладкое, — сказала Тирна. — А почему ты овощи выбрала?
— Боюсь речной рыбы, — передернулась мэдчен Линдер. — Она опасна, если ее плохо приготовить.
— Поверю на слово, — хмыкнула Тирна.
Минут через пять после того, как подавальщица принесла обед, в зале появилась Ванда. И громко, четко объявила:
— После обеда все соискательницы должны спуститься в холл. И соискатели — тоже.
— То есть, на сегодня с нами еще не закончили? — траурным тоном вопросила Тирна.
— Может, что-то хорошее? — с надеждой отозвалась Грета.
Доедали подруги в тишине. Мэдчен Линдер пыталась угадать, для чего их собирают. И по всему выходило, что либо для объявления результатов, либо для оповещения о новом испытании. Все же на кону стоят и деньги, и титул — вряд ли все это отдадут за красивые глаза и надежный щит вокруг разума.
— Идем? — Тирна отодвинула от себя тарелку, вытерла губы салфеткой и бросила ту в остатки пюре.
Грета хотела сделать подруге замечание, но мужественно сдержала порыв. Ей и так досталось на занятиях.
Выйдя в холл, они отошли к колоннам. Подальше от чужих глаз. В центре уже стояли Алистер Ферхара, мора Вирстим и Ванда, вечная и бессменная помощница соискательниц. И правая рука моры Мухи.
Постепенно в холл выходили соискательницы. Затем появилась колоритная шестерка — трое мужчин-соискателей и три девушки, что на них висли как перезрелые груши.
— Эйта Ванда, все в сборе? — коротко спросил Алистер, и все шепотки стихли.
— Да, дерр Ферхара. Все соискатели здесь.
Он вышел вперед, остановился, заложил руки за спину и чуть прищурился.
— Пришел черед второго испытания. Завтра днем вы отправитесь на четыре разных светских приема.
У Греты сердце пропустило удар. Как же так, он ведь говорил, что никто из них не покинет территории поместья? А что если на том приеме окажется ее бабушка? Мора ван Линдер время от времени снисходит до принятия приглашений от мэра Царлота и от нескольких своих подруг.
— Утром вы получите подробные инструкции, а также узнаете, в чьем доме вам предстоит работать.
Кто-то из соискательниц гневно фыркнул, и Алистер тут же отреагировал:
— Вы чем-то недовольны, соискательница Синто?