— Бранд-майор идет, — сказал Петров.
— Кто это? Где? — спросил Вася.
— Вот он, — показал Петров.
— Кто это бранд-майор? — еще раз спросил Вася.
— Это самый главный пожарный. Главный над всеми пожарными в Москве. Ведь Москва огромная, но не одна в ней пожарная часть, а целых двадцать и в каждой части есть свои начальник бранд-мейстер, а над всеми пожарными частями и над всеми бранд-мейстерами главный — бранд-майор. Если большой пожар, то без бранд-майора никак не обойтись. Он должен все понимать по пожарной части.
— Это самый главный пожарный. Главный над всеми пожарными в Москве.
Вася во все глаза смотрел на бранд-майора.
«Да, похоже на то, что это самый главный пожарный, какой он важный», — думал он.
Бранд-майор подошел к бранд-мейстеру. У него были длинные усы и очень строгий и важный вид. Он что-то сказал бранд-мейстеру и ушел.
«С такими усами, пожалуй, неудобно на пожарах, — спалишь», — подумал про себя Вася, но ничего не сказал.
А по городку в это время лазали пожарные, как самые настоящие акробаты в цирке. Они скользили по веревкам, перебрасывали вверх лестницы, штурмовки, висели, ухватившись за рамы вверх ногами, ходили по крыше соседнего дома и спускались оттуда по водосточной трубе. Но больше всего понравилась Васе спасательная сетка. Она была очень похожа на спасательную сетку в цирке. Четверо пожарных держали ее внизу, и сверху у самого верхнего окна бросались в нее пожарные. «Вот храбрецы, — думал Вася, — вот молодцы! Я бы ни за что не бросился». И он даже зажмурил глаза от страху.
— Да ты не бойся, — сказал ему какой-то пожарный, — это совсем не страшно, надо только половчее прыгнуть.
Кутька тявкал и бегал тут же между пожарными. Васе казалось, что времени прошло очень немного. И он очень удивился, когда вдруг снова раздался звонок, и Петров сказал:
— На сегодня ученье кончилось. Сейчас обед, а потом отдых. Пойдем со мной обедать, — предложил он.
Пожарные быстро свертывали лестницы, убирали спасательную сетку, снимали каски и брезентовые куртки.
Вася обедал вместе с Петровым и Кутькой. Ему было очень весело. Кутька тыкался мордочкой то в свое глиняное блюдце, то в Васины колени и, кажется, тоже был очень счастлив. Петров похлопывал Васю по плечу и говорил:
— Так-то, приятель, так-то, Кутькин папаша! Через несколько месяцев ты своего Кутьку не узнаешь, а через год Кутька с нами на пожары будет ездить.
Вася заливался веселым смехом и никак не мог себе представить Кутьку на пожаре.
Кончили обедать.
— Ну, а теперь мертвый час, — сказал Петров.
Вася вопросительно посмотрел на Петрова. Он не совсем ясно представлял себе, что это такое мертвый час.
— Это отдых. Кто спит, кто просто тихонько лежит, а кто читает. Никто никому не должен мешать отдыхать. Мертвый час у нас до трех часов, — объяснил Петров.