Лопес взял в руки пустую серебряную чернильницу, постучал по ней пальцем и поставил на место.
— А нельзя обойтись без советников?
— Советники — это часть комплексного соглашения.
К сожалению, правила устанавливаю не я.
— Хорошо, я принимаю ваши условия.
Геолог, поглощенный до этого момента разглядыванием деталей картины «Похищение Елены», написанной блеклыми красками по стеклу, сделав глубокий вдох, вступил в бой.
— У вас, генерал, есть в Ультрамуэрте оловянный рудник, который сейчас никому не приносит пользы.
Мы считаем, что при соответствующих вложениях добыча руды могла бы стать весьма значительной.
— Что вы предлагаете?
— Одна из наших добывающих корпораций хотела бы приобрести пятьдесят один процент пакета акций.
«Олово, — подумал генерал, — вот что привело их сюда. Новые волнения в Боливии, падение правительства, захват рабочими рудников, рост цен на олово, запасов которого хватит лишь до 1992 года. Оловянная руда — вот единственное серьезное достоинство департамента».
— Там весьма устаревшее оборудование, — сказал генерал. — Рудник был законсервирован десять лет назад.
— Предполагается его модернизировать. Думаю, дешевая рабочая сила здесь найдется.
— Индейцы будут работать за пятьдесят центов в день, — сказал генерал.
Блестящая идея осенила Лопеса: одним выстрелом убить двух зайцев. Выражение его лица не изменилось.
Осложнений с профсоюзами не возникнет?
— У нас нет профсоюзов. Вы получите сорок девять процентов.
— Цена акций должна быть приемлемой.
— Я постараюсь, — обещал генерал.
— Когда мы сможем получить окончательный ответ?
— Вы получите ответ в тот же день, когда я узнаю о вашем решении насчет вертолетов.
Прошло полтора месяца, и тем же самолетом в Лос-Ремедиос прилетел Роберт Хоуэл.