— Как я уже отмечал, — Файндер поднял взгляд на Ли, — вы с самого начала заподозрили, что было нечто странное в действиях тех, кто напал на "Цветок" — почему?
— Рассуждая логически, этим парням, с неповреждённым двигателем, нужно было бы на максимальной скорости лететь по направлению к их убежищу. Но тогда, мы могли бы случайно наткнуться на них на нашем маршруте, обнаружив их по сигнатуре двигателя, или по остаточной температуре, даже если бы они уже заглушили ускоритель к этому моменту. В любом случае, они бы сияли как неоновая вывеска у нас на сенсорах, как только мы прибыли бы в этот район. Но они позаботились, чтобы этого не произошло.
Берни нахмурился.
— Вы хотите сказать, что они знали, что мы придём? Но откуда?
— Это и есть странная часть истории. Единственный способ, которым они могли узнать, что мы придём, это доступ к засекреченной информации. В частности, к нашему маршрутному плану патрулирования.
— Проклятье, — выдохнул Файндер, — доступ к такой информации дело не простое.
— Да, но всё указывает на это. Они не только знали, что мы придём в этот сектор, но и были готовы к любой обычной попытке проникновения на борт.
Берни нахмурился. — Что вы имеете в виду?
— После того как мы справились с бандитами и взяли корабль под контроль, мы выяснили, что они установили мины-ловушки на все очевидные точки входа на борт, исключая одну, про которую они или забыли, или о которой не знали.
— Вы говорите о шахте сброса ядра? — Берни покачал головой. — Чёрт, да они просто решили, что ни один псих туда не полезет.
Ли улыбнулся. — Вы имеете в виду, что они решили, что никто не сможет отбросить суеверные страхи и сосредоточиться на физике.
— Ага. — Берни почесал ухо. — Раз уж мы остановились на этом моменте, лейтенант, позвольте мне и сержанту отметить, что вы не совсем… ну, вы не похожи на прочих офицеров с Земли, которых к нам направляли до этого.
— Выражаясь научно, вы пытаетесь спросить, почему я не надменный болван?
Файндер хохотнул. Берни широко улыбнулся. — Ну да… что-то вроде того.
— Это длинная история, но давайте просто скажем, что моя семья не очень любима "глобально-назначенными" политиканами на родине.
— А где ваша родина?
— Такома, затем Ванкувер, и Амхерст.
Файндер и Берни обменялись понимающими взглядами.
— Очередной нарушитель спокойствия Нового Мира? — Спросил Берни.
Ли покачал головой.
— Не я. А вот мои друзья, да. Но боюсь, они вымирающий вид.
Берни пожал плечами. — Я думаю, в "колониях", дух независимости просто так не вымрет.