— А кто твоя сестра?
— Княжеская дочь. Вот.
— Видишь ли, — задумчиво сказала сиротка, потирая грязным пальцем фонарь под глазом, — у нее и так целое княжество. Зачем она царю? Государство минус княжество — вот и все, что ей может дать царь. У царя может быть только нищая женщина, иначе какой же он царь?
— Значит, он женится на соседке-принцессе.
— Тогда они останутся ни с чем. Государство минус государство — вот и приехали.
— У твоих родителей есть дом.
— А у меня нет ничего, кроме этого платья, да оно мне и не понадобится, когда я стану царицей. А родителей у меня нет вовсе. Я сиротка. Подумайте получше.
Мальчишки подумали и побежали жаловаться учителю.
— Странно, — сказал тот. — Ты что, чокнутая?
— Сирот никогда не видел?
— Во всяком случае, я не видел тебя в школе.
— У тебя школа для царских невест? Будь я чокнутая, я бы давно была замужем за врачом. Что же будет с нашим государем, ежели он меня лишится? Разве ты желаешь, чтобы он утопился?
Тут прибежал наконец художник. Он бежал так быстро, а остановился так резко, что рассыпал все свои краски. Мальчишки бросились собирать их, разгребая огрызки и вишневые косточки.
— Сумасшедшая! Очаровательное дитя! Можно я напишу твой портрет?
— Стану я растрачивать себя попусту! Что же останется царю? Разве может царское величество отразиться в раскрашенном зеркале? — Сиротка вынула еще яблоко.
— Слушай, — учитель подмигнул художнику, который от волнения опустился на траву рядом с левым сапогом стоявшего на посту полицейского, — а царский сын тебя не устраивает?
— Не сбивай меня с толку. Какой же это царь, если не им все кончается. У царя нет сына. Подумайте.
Все подумали.
— А ведь у царя действительно нет сына.
— Шла бы ты в другое государство, — вмешался полицейский. — Сколько от тебя несчастий! Ищи себе другого царя и морочь ему голову.
— Хам! Я здесь живу. Мне нужен лишь наш государь. А других стран нет на свете. Подумайте.
Все подумали.