Однако мечты мои остались мечтами. Толстый полосатый автобус захлопнул двери и отъехал столь поспешно, что Клюс даже плюнул с досады.
- Чтоб у тебя колеса отпали! - громко пожелал он вслед чихающему дымом автобусу, но я поспешила сделать знак отмены пустого слова. Не хочу, чтоб на совести Клюса болтались чьи-то жизни.
Тем временем неугомонный братец обратил внимание на стоящий у обочины "оленегон". На боку ослепительно-желтого прицепа красовалось изображение рога изобилия, извергающего зонтики, трости, шляпы, чашки с блюдцами и биллиардные шары на разноцветные дверцы "оленегона". "Почти даром", - гласила надпись под рогом. Клюс выдернул у меня руку, сунул в карман и неторопливой походкой Громилы Ака зашагал к машине.
- Приятель, - начал он, стараясь говорить хрипло, - подбрось странников до Аркадая.
Водитель, запиравший дверь прицепа, оглянулся. Он оказался молодым светловолосым парнем, чей затертый свитер и брюки из "вечной" ткани явно выдавали в нем бродячего торговца.
- Я занят, приятель, - ответил он в тон Клюсу, - у меня товар.
Клюс выхватил из кармана пистолет, медленно навел на лоб водителя и провозгласил зловеще:
- Клянусь лысиной Малу, твой товар подождет!
Я испугалась не на шутку. Бродячие торговцы редко бывают безоружными. Не хватало еще, чтобы моего несчастного брата сочли злоумышленником и под этим соусом пристрелили. Я рванулась вперед, оттащила Клюса и улыбнулась водителю самой лучезарной улыбкой, которую только могла соорудить:
- Простите, пожалуйста. Это игрушка.
Водитель уставился на меня так пристально, что я невольно проверила, все ли пуговицы на кофте застегнуты.
- Славный мальчик, - наконец сказал он. - Но я где-то его уже видел. Не ты ли мне шину продырявил, приятель?
Оскорбленный Клюс вновь поднял пистолет, но я перехватила его руку и заворковала нежно:
- Конечно не он. Вы обознались.
Темно-зеленые глаза водителя перебегали с лица Клюса на мое и обратно.
- Странно, но вас я тоже где-то встречал.
Я не стала уточнять где, просто крепко взяла Клюса за плечо и повела к остановке, где Дим Фут уже тормозил какой-то "леопард".
- Барышня!
Водитель "оленегона" настиг нас и преградил путь. Клюс насупился, а мгновенно насторожившийся Дим Фут оставил "леопарда" и на всякий случай распахнул плащ.
- Это смешно, но я и в самом деле еду в Аркадай! Вы подождете пятнадцать минут, пока я позвоню?
Я смерила его взглядом с головы до ног, всем видом изображая презрение к приставучим нахалам. Ламас, клянусь, он смотрел на меня, как на богиню Луны! Но я почти физически ощущала, как правая рука Дима Фута греет автоматный ствол.
- Некогда нам ждать!