Затем развернулся на каблуках и вопросительно, поверх головы ученого, посмотрел на вахтенного офицера. Тот в ответ изобразил пантомиму, должную означать что-то вроде: «Приказ императора! Оказывать всемерную помощь этому гражданскому! Как тут его не пропустишь?». Мда-а … мало ему сопливых кадетов, так еще и научник на голову свалился. Пришлось натягивать на лицо саму приветливую улыбку и отвечать.
- Ну что вы, профессор! Те ржавые корыта, которые болтаются у них на орбите, даже корпус не поцарапают. Будут продавливать щиты недели полторы, даже без подкачки и любых ответных действий с нашей стороны!
- Это отлично! Может быть, Вы, тогда, дадите мне два часа на подготовку оборудования и вывод моих подопечных из мнемо-сна? Это ведь такие прекрасные условия для их тренировки!
- Господин ученый, эм…
- Карл Иосифович Корольков.
- Да! Карл Иосифович. Мне моё пополнение тоже нужно тренировать….
- Прошу Вас, капитан! Если мои провалятся, то уже ваши разберут их на атомы!
Сельвестров пожевал ус. Черт, свалилось же ему на голову это проклятие! Послать бы этого головастика в темные дали, но, приказ императора!
- Будь по-вашему, профессор. Будите Вашу «надежду человечества».
- Родина Вас не забудет, Петр Степанович! – Выпалил ученый и пулей вылетел из боевой рубки.
- Ага, два раза … – уже в спину, прокомментировал его слова капитан корабля.
- Господа офицеры! Пассивное наблюдение. О любых телодвижениях вероятного противника – сообщать мне незамедлительно!
-Есть!
-Есть!
-Есть! – Посыпались доклады со всех боевых постов.
- Старпом, вы еще пасете канал?
- Обижаешь, командир! – тут же отозвался старший помощник.
- Тогда сгребайтесь и через два часа быть в боевой рубке при параде. Будете молодых натаскивать.
- Это мы с радостью, Петр Степаныч!
Я стоял в боевой рубке и чувствовал себя нашкодившим гимназистом. Вспомнилось отрочество. Наш professeur[1], с наисуровейшим видом, замачивал розги, собравшись хорошенько отлупить неуча.
Ни многие часы, проведенные в различных симуляторах, ни четверо суток, так называемого, мнемо-сна, не могли помочь справиться с охватившим меня треволнением. Да что там симуляторы – перед близящейся баталией в океане космическом, стыдливо отступал весь предыдущий жизненный опыт.
С мыслью о том, что ныне человечество обретается меж астрономических тел, я кое-как себя примирил. Именно, что примирился. Осознать и принять сие до конца – увольте! Чтобы было понятно, последнее, что помнится мне из жизни предшествующей – это то, как я, стоя на просоленной морской водой палубе, вглядываюсь в подзорную трубу. Силясь оценить еще трепыхающиеся силы османов.