В последний земной день жизни маленькой Эрики её родители предстали перед важным выбором, который должны были сделать немедленно. Доктора спросили их, желают ли они, чтобы жизнь Эрики поддерживалась искусственным путём. Но Лорен и Давид отказались. И в то время, когда Лорен нежно покачивала на своих руках Эрику и тихонько пела ей, они оба видели, как угасает маленькая жизнь.
Судьба Эрики произвела глубокое впечатление на многих, благодаря её родителям и их друзьям, навещавшим их в госпитале, и тем церквам, которые молились о них. А у Лорен и Давида родились после смерти Эрики ещё две совершенно здоровых дочери. Что если бы Лорен тогда послушалась доктора и сделала аборт?
История Эрики не закончилась. Её родители видели, как многие подвизались в служении Богу с новым усердием, когда Эрика ещё была в госпитале. Лорен говорила: «Время не лечит... Лечит то, что ты делаешь за это время». Как говорил и Джон Блэк: «Длинная жизнь или короткая — обе одинаково важны для Бога».
История Робин
За последние тридцать лет миллионы людей во всём мире были взволнованы историей маленькой девочки, прожившей короткую жизнь. Её звали Робин, и она родилась с синдромом Дауна. У неё было также больное сердце, что делало её шансы выжить ещё слабее.
Однажды матери Робин позвонил незнакомый пастор, которого она никогда не видела. Он сказал ей: «Вы и ваш муж скоро начнёте понимать, чему Господь хочет научить вас через ваше дитя. Я считаю, что такие дети, как ваша Робин, посылаются на землю в благословение для других. Их присутствие научает доброте и снисходительности, что делает окружающих их людей лучше. Миссис Роджерс, вы поистине благословлены Господом, и вы должны быть уверены, что ваша милая Робин когда-то получит прекрасную награду в вечности».
Родители Робин — Рой Роджерс и Дэйл Эванс — мои добрые друзья, и книга Неузнанный Ангел, написанная Дэйл, приобрела огромную популярность. Дэйл описывала свои скитания по докторам, которые говорили ей, что нет никакой надежды. Она рассказывала о сердечной боли от вида страданий беспомощного ребёнка.
Когда Дэйл писала эту чудесную небольшую книгу, она не выражала в ней свою собственную точку зрения, но как если бы сама маленькая Робин говорила с небес. Робин рассказывала о своём папе, как, встречая других искалеченных детей, он всегда скорбел и спрашивал себя, почему любящий Бог допускает детские страдания. И поэтому он начал читать Библию, — «как никогда прежде». Имея необычного ребёнка, Рой Роджерс пережил новое рождение.
Дэйл написала в своей книге, что она благодарна Богу, — что Он послал им Робин, — потому что это приблизило Бога к ним.
Это было очень трудное время для семьи Роджерс: их двое других детей тоже умерли в раннем возрасте. Но через полученные уроки они научились оказывать доброту страдающим, искренно полагаться на Бога и воспевать в своих сердцах хвалу Богу.
Часто, когда страдает ребёнок, родители спрашивают самих себя: «Что я сделал не так? Где я согрешил?» Вина начинает увеличивать боль. Иногда ощущение вины начинается с фразы: «О, если бы только...» и затем снова и снова просматриваются все те моменты, которые, по нашему мнению, могли бы предотвратить болезнь или несчастный случай. Я беседовал однажды с одной женщиной, которая долгие годы обвиняла себя в том, что пошла со своей дочерью в парк и разрешила ей играть в ручейке. Ребёнок подхватил простуду, которая закончилась тяжёлой формой пневмонии со смертельным исходом. Мать дала волю своему чувству вины, и оно мучило её всю оставшуюся жизнь.
Даже ученики спрашивали Иисуса: «Кто согрешил, он или родители его, что родился слепым?» (Иоанна 9:2). Они также полагали, что несчастье всегда постигает человека из-за согрешений.
Безусловно, существуют болезни и смерти, которые являются прямым следствием человеческого греха. Мы встречаемся с ними на каждом шагу. Но в случае со слепым человеком и в отношении невинных детей Иисус дал определённый ответ. Он сказал: «Не согрешил ни он, ни родители его, но это для того, чтобы на нём явились дела Божий» (Иоанна 9:3).
Я не хочу сказать, что у тех детей, которые родились калеками, или после заболели, или умерли в результате несчастного случая, родители не являются грешниками. Мы все грешники. Но если мы убеждены, что Бог наказывает наших детей и любимых из-за наших грехов, то мы последуем весьма распространённому заблуждению. Обвиняя себя, мы приходим к глубочайшему унынию и несправедливому осуждению, а если супруги начинают обвинять друг друга, то это приводит к разрыву брака как раз в тот момент, когда больное дитя или другие дети наиболее всего нуждаются в крепкой семейной любви.
Некоторых родителей может шокировать мысль, что наши дети не являются нашей собственностью. Бог доверил их нам, и обычно мы имеем восемнадцать или двадцать лет, чтобы научить их всему необходимому, чтобы оправдать Божие доверие. (Пожалуйста, не поймите меня превратно — мы не должны обрывать наши отношения с детьми, когда они вырастут. Даже когда они уже взрослые, то всё равно остаются нашими детьми. Изменяются не родственные отношения, а только обязанности.)
Однако Бог может в любое время перевести наших детей в небесный дом. Если бы Иисус явно пришёл к вам и сказал: «Я хочу взять к Себе вашего ребёнка, чтобы научить и воспитать его», то вы бы с радостью отдали вашего малыша в любящие руки Господа, не так ли? Это же случается всякий раз, когда Он берёт дитя на небеса.
Почему «пустите маленьких детей»?
Ученики Иисуса испытывали раздражение. Учитель провёл целый день в трудах и очень устал, а теперь эти маленькие дети столпились вокруг Него. Можете представить эту сцену?
Матери желали, чтобы их мальчики и девочки прикоснулись к Нему, а ученики старались отогнать детей прочь. Но Иисус остановил их: «Пустите маленьких детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Матфея 19:14).
В современном языке это означает: «Оставьте детей в покое, не запрещайте им приходить ко Мне. Разве вы не знаете, что Царство Небесное принадлежит детям?»
В Царство Небесное мы все должны войти только с простой верой и детской доверчивостью, но особое место в нём оставлено для детей. Одна мать умершего ребёнка сказала: «Благодарю Бога, что Он дал нам этого малыша на несколько лет, и что мы снова увидим его, когда воссоединимся со Христом после смерти. Что за радостное соединение! Что за чудесный Спаситель, Который подарил нам вечную жизнь!»
Какая великая истина, что Господь несомненно любит маленьких детей, потому что призывает столь многих из них в Свой покой. Наша надежда состоит в том, что умерших в детском возрасте Бог с любовью переносит на небеса, о чём прекрасно сказал царь Давид после смерти своего новорождённого сына: «Я пойду к нему, а он не возвратится ко мне» (2 Царств 12:23).