С другой стороны, существует множество людей, которые умирают преждевременно, достигнув определённой точки в своей жизни, когда не остаётся больше цели, к которой нужно стремиться. Незанятые работой пенсионеры обычно живут меньше, чем те, которые продолжают вести активный образ жизни. Мы все слышали истории об овдовевших муже или жене, проживших менее года после смерти своего супруга. Когда уходит любовь, уходит и жизнь. И если мы не чувствуем себя нужными кому-то, то наше существование теряет всякий смысл.
Давид Дэмпси ссылается на то, что «один опрос 260 человек, старше шестидесяти лет, показал, что на вопрос «Боитесь ли вы смерти?» только 10 процентов ответили утвердительно. Авторы считают, что основной процент тех, которые заявили об отсутствии страха перед смертью (77 процентов), являются людьми, так или иначе верующими в загробную жизнь».
Это интересная статистика. Она показывает тот внутренний покой, который приходит к нам через веру, несмотря на то, что наши жизненные силы уменьшаются. Как верующие, мы стараемся делать всё возможное, чтобы наша «загробная» жизнь, на которую столь многие люди возлагают своё упование, не была похожа на карточный домик, но стала нашим истинным прибежищем.
Страх смерти не является постоянной величиной. Такие факторы, как возраст, физическое здоровье, семейные и социальные условия, религиозное воспитание всегда оказывают своё влияние. Бывают моменты, когда человек говорит: «О, если бы мне умереть!» Но, лёжа на больничной койке или близко соприкасаясь со смертью, тот же самый человек может сказать: «Как прекрасна жизнь!»
Пожалуй, не сама смерть страшит людей, но предсмертные минуты, процесс умирания. Священник Фил Манли рассказывал, что он видел многих людей в госпитале, которые умирали с глубоким миром. И врачи говорили мне, что пока тело борется за жизнь, то могут иметь место некоторые страдания, но в завершающие моменты жизни слова: «Он умер с миром» приобретают своё истинное значение.
Честертон когда-то говорил: «Господь сострадания дал людям больше сожалевать во время жизни, чем во время смерти». Разве не правда, что многих жизненных событий мы боимся, пока ожидаем их, но когда они приходят, то оказываются совсем не такими ужасными? Я видел, как люди бледнели и чувствовали физическую слабость только при одной мысли о том, что им придётся выступать перед публикой. Затем, после внутренней борьбы наступало радостное ощущение победы над страхом. Мне кажется, что-то подобное происходит и со смертью. Её ужасы слабеют, когда мы приближаемся к моменту перехода.
Одним из наиболее распространённых отношений к смерти является отвержение её, когда человек говорит: «Я не хочу даже думать об этом». Такое отношение не обязательно является плохим, если только оно не означает, что мы никогда не собираемся признавать действительные факты. Конечно, я совсем не намерен направлять мои ежедневные помыслы только на существование смерти. Даже доктора считают, что в некоторых случаях сам отказ размышлять о смерти может иметь лечебное действие. Стремление воли: «Я не собираюсь умирать!» может оказаться единственным средством, продлевающим жизнь.
Ещё существует юмористическое отношение к смерти. Некоторые наиболее добросердечные люди однажды говорят: «Я слишком уж собираюсь умереть». Юмор становится своего рода защитным механизмом и заставляет нас смеяться над самими собой, тем самым устраняя боязнь смерти. Мы можем побороть страх простой шуткой, и эта идея не так уж плоха!
Затем, встречается изматывающий непрерывный страх. Он может свести на нет нашу волю и смелость, превратиться в эмоциональную болезнь или фобию, как, например, в непреодолимую боязнь высоты, людей или путешествий. «Некрофобия»- патологический страх смерти — является тем родом страха, который заглушает все стремления и окружает близких больному людей удушливой атмосферой суперосторожности. Это был тот самый непреодолимый страх смерти, о котором пишет автор Послания к Евреям, отмечая, как Христос через Свою крестную смерть разрушил силу диавола, чтобы «избавить тех, которые от страха смерти чрез всю жизнь были подвержены рабству» (Евреям 2:15). Любой человек без Христа может стать жертвой страха.
Другие люди представляют смерть как своеобразный мост. Принцип отношения к смерти как к пересадочной станции наиболее часто встречается среди культовых учений, которые считают смерть переходом к счастью, переносящей нас в мир духов, в «космическую» вечность. Спиритизм, восточный мистицизм и бесчисленное количество других религиозных культов предлагают такие соблазнительные ответы на вопрос о смерти, которые действительно убирают страх перед ней, но зато полностью обесценивают истину Божию.
Задачей моей книги не является детальное обсуждение различных вероучений и культов, или опасности верований в «мистическое перевоплощение» в другое существо или в другую жизнь. Я просто хотел бы показать лучший и более правдивый путь к жизни после смерти, который является путём Божиим. Без этой уверенности вы никогда не найдёте полного мира в своей жизни. Многочисленные учения предлагают нам заманчивые решения проблемы смерти, не имеющие под собой фундамента истины. Некоторые из них настолько нереальны, что мы порой удивляемся, как разумный человек может верить этому.
Доктор Шелдон Заблов, работающий психиатром в Сан Диего, специализируется на лечении бывших членов различных культов. Он говорит, что в Соединённых Штатах насчитывается более 2 500 культовых сект. Он отмечает также, что некоторые люди, став членами культа, какое-то время ощущают определённый подъём в своей жизни. «Иногда они оставляют пагубные пристрастия к наркотикам и алкоголю, но зато приносят в жертву свою способность мыслить и здраво рассуждать. Культовая группа становится центром всей их жизни. Но наиболее печальным является то, что всё это люди с серьёзными нарушениями психики».
Не так давно американские газеты сообщили о секте, имеющей тысячи последователей, верящих в перевоплощение. Их лидер заявляла о себе, что она — Мария Магдалина, которая в прошлом была Моной Лизой и Марией Терезой Австрийской. Если люди могут верить, что они вернутся на землю в образе другого человека, тогда их ответственность за собственную жизнь не имеет больше особого значения. Ведь они убеждены, что у них будет ещё один шанс, и ещё один, и ещё...
Совершенно очевидно, что наш взгляд на проблему смерти в удивительной степени определяет наш образ жизни.
Обоснован ли страх смерти?
Однажды на овцеводческой ферме в Новой Зеландии мне довелось услышать, как один человек говорил о фермерской жизни. И то, как он рассказывал о необыкновенной тупости овец, напомнило мне, как часто Библия сравнивает нас с овцами. Мы следуем за обществом. Мы беспомощны, когда нам что-то угрожает, особенно если нас объемлет страх. Не удивительно, что Христос как Добрый Пастырь продолжает ободрять нас: «Не бойся, малое стадо». Возможно, это не совсем приятное сравнение, но без Него мы начинаем беспомощно блеять и в недоумении оглядываться по сторонам жизни, ища зелёную травку и спотыкаясь об острые камни. «Ибо вы были, как овцы блуждающие (не имея пастыря); но возвратились ныне к Пастырю и Блюстителю душ ваших» (1 Петра 2:25).
Наибольший страх появляется тогда, когда Бог незнаком для нас, когда наши сердца вопиют: «Боже, помоги мне», но слова тонут во тьме, потому что мы не знаем Его. Что делают овцы без пастыря? Они блуждают во мраке. Библия говорит: «Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу» (Исайя 53:6). Вот картина нашей жизни: устремляясь по всевозможным путям, сталкиваясь друг с другом, мы не можем найти дорогу домой. Страх подстерегает нас за каждым поворотом.
Будучи много лет пастором, Джек Блэк как-то раз сказал мне: «В моей церкви полно людей, боящихся смерти. Но это не естественное чувство, а какое-то паническое беспокойство, граничащее с истерикой. Все эти люди, как правило, не имеют глубоких христианских убеждений, у них нет близких друзей даже среди родственников, они преисполнены эгоизма, но не обладают уверенностью в себе и очень беспокоятся за свою жизнь. Что за ужасные переживания бедной души, живущей среди родных и близких! Наша культура готовит нас ко всему, кроме смерти. Я отношу это и к церквам, потому что редко когда слышал какое-либо публичное выступление на эту тему».
Библия упоминает страх более чем 500 раз, в большинстве случаев призывая нас не бояться. В ней так много раз встречается «не бойся», что мы могли бы на каждый день в году иметь одно такое изречение, и даже ещё осталось бы. Вот только несколько из них:
«Не бойся ничего!» (Откровение 2:10).
«Не бойся, ибо Я с тобою» (Бытие 26:24).
«Не бойтесь, стойте и увидите спасение Господне» (Исход 14:13)