— «Да» означает «да». Ты же первый раз легко дала. Что второй-то раз заерепенилась?
Его губы неприятно растянулись в усмешке. Он протянул руки и попытался обнять ее. Катя инстинктивно отпрянула, от омерзения передернув плечами, и резко сказала:
— Мое «нет» всегда означает «нет», но для тебя и мое «да» отныне будет означать только «нет».
— Мама-а-а-а! — Из-за кустов выбежала Ксюшка и стремглав кинулась к матери. — Мама, меня Васька ужом пугает!
Она споткнулась о кочку и плюхнулась прямо на расстеленную рядом с мужчиной одежду.
Девочка поднялась. Катя невольно бросила взгляд: на нежно-белом поле отчетливо были видны темно-коричневые отпечатки детских ладошек.
Стас даже задохнулся от неожиданности.
— Б…! Ты знаешь, сколько эта рубашка стоит?! — заорал Стас, и его лицо исказила гримаса: глаза, казалось, вылезли из орбит, на лбу вздулись вены, рот перекосился и на губах выступила слюна. Он повернулся к девочке, которая с ужасом смотрела на грязную рубашку.
— Я-я-я не хотела… — залепетала Ксюша, растерянно мигая ресницами.
Он схватил девочку за косичку и пригнул к рубашке так, как делают хозяева, когда учат шкодливого котенка.
— А-а-а! — закричала девочка то ли от боли, то ли от страха.
Горячая волна гнева подбросила Катю с места — она, как любая самка, кинулась защищать своего детеныша. Но Стас одним движением руки откинул ее прочь. Она упала, стукнувшись затылком о камень, черные круги поплыли перед ее глазами, и она потеряла сознание.
…— Мамочка, мамочка…
Катя открыла глаза. Зареванное личико Ксюши было прямо над ней. Голова раскалывалась. Она повела рукой — на лбу лежало мокрое холодное полотенце.
— Мамочка, не закрывай больше глазки, ладно? — Девочка доверчиво смотрела на нее. — Ты ведь не умрешь? Нет?
Катя постаралась улыбнуться, несмотря на дикую боль в затылке.
— Ксения, не говори глупости, — раздался рядом уверенный мужской голос. Катя попыталась посмотреть и опять невольно прикрыла глаза — слишком сильной была боль. Рядом сидел на корточках Дмитрий, с тревогой глядя на нее. — Мама сейчас немного отдохнет, а ты иди играй.
Девочка повернулась к Дмитрию:
— А тот дядька больше не придет?
— Нет, малыш, он уехал далеко.
— Навсегда?
— Навсегда.