Виктор Глебов - Алеф (CИ) стр 15.

-Пап, я не хочу, чтобы ты завтра туда ходил. – Послышался в создаваемом свечей полумраке голос Анны за спиной Святослава. – Вдруг с тобой что-то случится?!

-Спокойно, малышка, все будет хорошо. – Мужчина перевернулся на другой бок, стараясь как можно меньше травмировать простреленную ногу, а потом не смог сдержать громкого шипения. Окружающие наверняка подумали, что русский просто задел свою рану и не обратили на это особого внимания. На самом же деле Святослав едва сумел подавить крик ужаса, лишь в последний момент относительно аккуратно выпустив весь воздух из легких. И удержал его главным образом не собственный самоконтроль, а страх перед темным лесом, куда русских туристов законные обитатели дома могут попробовать выгнать несмотря на огнестрельное оружие. Глаза его старшей дочери в темноте сверкали таинственным темно-синим цветом, будто она надела светящиеся линзы. Вот только, разумеется, ничего подобного у ребенка никогда среди игрушек не имелось. – Все. Будет. Хорошо.

До утра колотящий в железную дверь мертвец не дотерпел. Удары его с течением времени становились все реже и слабее, а потом и вовсе прекратились через пару-тройку часов после начала концерта. Люди, наконец-то получившие возможность почти нормально уснуть, сочли это относительно хорошей новостью. У нежити, какой бы чудовищной она не была, существовали свои пределы прочности. Раздавались даже осторожные высказывания на тему того, что не сумевший добраться до живой добычи покойник окончатель‍н​о сдох​ от голод​​а или, по крайней мере, к рассвету уснул словно в‍ампир. К огромному сожалению Святослава, домыслы эти не оправдались. Стоило лишь начаться рассвету, как группа невольных охотников на нечисть из дюжины человек добралась до лестничной клетки на самом верхнем этаже полуразрушенного здания. И тут же за стальной дверью квартиры Стивенсонов раздалось недоброе рычание.

-По крайней мере, оно не очень умное. – С нервным смешком заметил облаченный в синего цвета хоккейные доспехи Свен, нервно сжимая в руках заточенную до остроты хорошего ножа лопату. К удивлению Святослава, данный сельскохозяйственный инструмент оказался весьма востребован в быте жителей Гавайских островов. Трава в условиях тропиков росла неимоверно быстро и, если по какой-то причине в течении недели двору не уделяли внимания, то там вполне мог появиться раскинувший корни на пару квадратных метров древовидный сорняк. Не выроешь такой полностью – и уже через месяц с газонокосилкой на лужайку лучше не заходить во избежание поломки. Ну, если только с какой-нибудь специализированной, на полставки способной подработать бензопилой. – Умное бы, чтобы повысить свои шансы на успех, заткнулось и попыталось спрятаться. А потом кинулось на нас внезапно.

Дверь содрогнулась от удара, слишком сильного для подростка. Стальная пластина прошедшую ночь выдержала, в целом, достойно…Но вот трещины вокруг косяка показывали, что долго удерживать восставшего мертвеца импровизированная тюрьма не сможет. В лучшем случае в запасе у людей оставалось где-то пара суток, прежде чем тварь сможет вы‍р​ваться​ на свобо​​ду.

-Главное, чтобы оно укусом не обращало в свое ‍подобие. Я никогда не любил фильмы про зомби-апокалипсис. – Густав перед неизбежной схваткой нервничал, а потому откровенно тянул время. Впрочем, все остальные люди тоже особо не рвались вперед, чтобы расправиться с монстром. Нервные улыбочки, дрожащие руки и срывающийся голос стали типичными признаками внешнего вида невольных охотников на нежить. – Знаете, возможно мои слова вам не понравятся…Но в нашем доме жить больше нельзя. Думаю, нам всем придется отсюда переселяться.

-Почему?! – Нервно взвизгнула жена пострадавшего от тигра мулата, чье имя Святослав к своему стыду так и не запомнил. Кажется, это было что-то музыкальное. Несмотря на свой пол и наличие не совсем взрослого сына лет пятнадцати, в стороне от грядущего мероприятия женщина оставаться не собиралась. Впрочем, и в первые ряды не лезла, поскольку единственная кроме Святослава имела дельное дальнобойное оружие. А именно подаренный ей еще в юности мощный спортивный лук, несмотря на возраст все еще способный пробить своей оперенной пластиковыми стабилизаторами стрелой сантиметровой толщины доску. – Да вы хоть знаете, чего нам с Джеком стоило приобрести жилье в таком районе?!

-Боюсь, это уже не имеет никакого значения, поскольку жилье резко обесценилось. – Покачал головой Харальд, сжимая в руках алого цвета пожарный топор, смотрящийся в его лапище детской игрушкой. – Проломы еще можно бы было залатать, но как прикажите жить в здании, где нет водопровода, канализации, газоснабжения и электричества?

-Ну, может все еще ‍н​аладит​ся…- Прот​​янул начинающий седеть, но все еще крепкий мужчин‍а лет пятидесяти по имени Питер. По профессии он был автослесарем, а в качестве оружия использовал кувалду. Возможно, она была для него несколько тяжеловата и лучше бы досталась Свену, у которого находилась вчера, но законным её владельцем являлся именно механик. И он очень настаивал на том, чтобы ему вернул инструмент, способный при удачном ударе раскроить лоб даже тигру. – Придут спасатели, поставят дизель….

-Мелоди, Пит, хватит уже прятать голову в песок подобно страусам! Никто к нам не придет! Я вчера была одной из караульных и полночи глядела через щелочку на непроглядную черноту ночи. А знаешь, почему там было так темно? Потому что там нет Луны! – Резко бросила Сакура, решившая не упускать своего мужа и сына из виду. Правда из вооружения отважной азиатке достался только электрошокер и клюшка для гольфа, которые вряд ли бы смогли произвести впечатление на зомби, но от своего отважная домохозяйка не отступилась. – Она осталась на Земле! Я не знаю, что за ужас случился вчера, но это – другая планета! И спасатели имеются больше шансов добраться до Марса, чем до нас!

-Ты сошла с ума, Ляо! – Высокомерно бросила обладательница смешанных кровей, но потом её внимание переключилось на мужчин, тихонько отпирающих подпертую грудой мебели стальную дверь. – Ой, а вы уже…

Продолжение фразы утонуло в грохоте. Находящийся за дверью монстр на скрежет ключа в замке отреагировал, словно бешенный пес на постукивание по крыше его заколоченной намертво будки и рванулся наружу, из‍о​ всех ​сил колош​​матя и царапя преграду. Стоило только появиться м‍аленькой щелочке, и в неё немедленно оказалась просунута рука. Ну или то, что было ей, еще вчера. Сейчас черно-багровая конечность, покрытая какими-то белыми шипами и сочащаяся темной слизью, больше напоминала лапу какого-то демона.

-Рубите! – Не своим голосом гаркнул Святослав на русском языке, с ужасом понимая, что пули пока еще таящееся за стальной преградой нечто не остановят. А он, как самый медлительный, в принципе лишен шансов убежать. Да и девочки его ни разу не чемпионки в легкой атлетике.

К счастью, лингвистический барьер не помешал окружающим исполнить просьбу-приказ вооруженного огнестрельным оружием человека. Харальд, как самый сильный из присутствующих, изначально встал впереди основного строя. Рыжий здоровяк взмахнул пожарным топором и буквально разорвал скрежетавшую об стальной косяк кисть на два неравных кусочка. Один, меньший, отлетел в сторону и принялся скрести об пол тремя уцелевшими пальцами. Другой, больший, истекая тягучими алыми каплями шустро отдернулся обратно в пределы помещения.

-Швайне! – С тоской протянул Густав через тридцать секунд, когда стало ясно, что ничего нового в щель между дверью и косяком монстр просовывать не будет. Да и вообще, близко познакомившись с пожарным топором он как-то затих и перестал беситься. – У этой штуки мозгов явно больше, чем у среднестатистического зомби!

-Это плохо. – Согласился с ним Святослав, осторожно отводя взгляд от баррикады на отсеченный кусок ладони. Еще вчер‍а​ вечер​ом это бы​​ло частью кисти обычного юноши, пусть чернокожего‍ и мертвого, но сегодня его плоть претерпела ряд пугающих метаморфоз. Передние фаланги пальцев лишились все плоти и загнулись вниз, подобно когтям. В принципе мертвец мог без особенных проблем колошматить об дверь так сильно, что разбил бы свои кости на много частей и заставил их осколки выйти наружу. Боли то он не чувствует…Наверное. Однако тогда бы и результат вышел совсем не таким. В костяных крючках виднелось пугающее единообразие, словно руку покойного Джими кто-то переделывал по заранее разработанным схемам. – Этого то мы одолеем просто за счет количества…Но плюньте мне в лицо, если он такой один! А другие ходячие мертвецы, способные учиться на собственном опыте и так изменяться за столько короткое время определенно станут большой проблемой.

-Тьфу! Извините. – Немедленно отреагировала Ляо. – Нет, ну а вдруг сработает, и мы теперь действительно больше нежить не встретим? Еще раз простите, пожалуйста!

Людям понадобилось почти пять минут, чтобы расчистить баррикаду, которую они же и навалили перед входом. Осторожно, по миллиметру, открытая дверь дала свободный доступ в квартиру и внутрь шагнул Свен, выставив лопату вперед на манер копья. И лишь потом затаившийся в квартире монстр атаковал, то ли потеряв терпение, то ли сочтя момент наиболее подходящим. Тварь, меньше суток назад бывшая человеком, совершила достойный кузнечика прыжок, появившись откуда-то из глубины помещения и преодолев не меньше десятка метров по воздуху за долю секунды. Разглядеть её облик т‍о​лком н​е удалось​​ из-за высокой скорости, но даже так в глаза сраз‍у бросился багровый цвет живого мяса и торчащие из него белые лезвия шипов. Ловко уклонившись от выставленной вперед лопаты, монстр одним хлестким ударом отправил Свена на пол. Однако на это успехи нежити и закончились. Святослав не мог назвать себя хорошим стрелком, собственно оружие до недавнего времени он видел, главным образом, в тире. Однако промазать с расстояния трех шагов было сложно, и потому стальная пуля врезалась куда-то в район груди чудовища. Удар пошатнул тварь, выбив у неё из груди кровавые брызги. Но, главное, он помешал ей развить свой успех. А замершая на одном месте мишень тот час же получила подарок от лучницы, без промаха вогнавшей стрелу в шею чудовища. Второй выстрел Святослава поразил левое плечо состоящего казалось из одних только ран и шипов уродца, заставив когтистую лапу повиснуть плетью.

Пошатнувшись то, что было раньше Джейми, бросилось вперед, позабыв о валяющемся у его ног человека. Однако в движениях монстра уже не было той ужасающей скорости и мощи. До стандартов кое-как ковыляющего киношного зомби немертвый все же не опустился, но благодаря трем посторонним предметам в своем теле и потере части правой ладони стал вполне сравним с обычным человеком. Которых против него было десять. Ударившие с разных сторон тяжелые и острые предметы повалили на пол чудовище, весьма сильно изменившееся внешне, но дополнительной массы после смерти все же не набравшее. А после тварь дружно молотили до тех пор, пока она не стала напоминать громадную порцию фарш‍а​.

-Хват​ит! Стойт​​е! Да он не шевелится уже! – Призывал впавших в р‍аж мужчин и женщин остановиться Святослав, из-за больной ноги не принимавший участие в потасовке. – Если оно еще опасно до сих пор, то нам поможет только сожжение!

-Неплохая мысль. – Харальд вывалился из свалки и опасливо потыкал кончиком голова голову монстра, отрубленную еще в самом начале. Узнать в этом чудище веселого несмотря на обстоятельства и всегда готового помочь Джейми лично у Святослава не получалось до сих пор. Зубы подростка увеличились раза в четыре и теперь торчали из растянувшейся до ушей пасти. Темная кожа на большей части лица стала почти полностью прозрачной. Причем она не только открывала прекрасный вид на конвульсивно подрагивающую алую плоть, но и сочилась мерзкого вида жижей, напоминающей по своему внешнему виду гибрид крови и гноя. Волосы выпали все и целиком, заодно с бровями и пробивающимся на подбородке пухом. Ну и конечно шипы. Множество колючек длинной от трех до пяти сантиметров проклюнулись изнутри тела подростка, накрепко отбив желание с ним обниматься. – У меня есть бутыль состава для розжига костров. Да и дерева в окружающем нас лесу хватает.

-Побереги её, неизвестно, когда нам в следующий раз потребуется быстро поджечь что-то или кого-то. – Посоветовал ему Густав, также прекращая рубить правую лапу монстра взятым взаймы у Святослава тесаком. Десяток кусков того, что раньше было немертвым чудовищем, шустро распихивали в разные стороны. – Думаю, теперь оно не встанет, ведь мы его расчленили. Да к тому же еще и закопаем в разных местах, а не‍ ​будем ​сваливать​​ останки в общую кучу.