– Так, а преемники графа? У них что, возражений не возникло?
– Я так понял, сын старого графа договорился с колдунами.
– Это как же?
– Заключил сделку. Ты не трогаешь меня, а я тебя. Граф просто счастлив получать серебро и, сидя дома, жаловаться на браконьеров.
– Странно.
– Это странный город.
– Да, он воняет.
Он кивнул.
– Крестьянам не нравится вонь от фабрики, и им не нравится, что их сыновья меняют родовое занятие на работу под крышей, но именно фабрика приносит доход, предназначенный графу, так что торговцы следят, чтобы этому ничто не мешало. Им не нужно, чтобы граф обратился в Фенарио, потому что однажды может появиться король, который захочет на самом деле вникнуть в местные дела.
– Странный город, – повторил я. – А какая разница между теми колдунами, что дрались с графом, и теми, кто этого не делал?
– В смысле?
– Ну, когда все изменилось?
– Понятия не имею. Кроме колдунов, никто об этом не говорит, а я не изучал Искусства. Ходили слухи, что у верных графу колдунов в дружках были птицы и мыши, но правда ли это – не знаю.
– А остальное, что ты мне рассказал – правда?
Он поразмыслил.
– Я рассказываю байки. Исторические хроники ищи… в общем, в другом месте. Я не знаю, что правда, а что нет. Мы просто рассказываем, мы – возничие.
– Значит, ничего из того, что ты рассказал, на самом деле не случилось?
– Уверен, что-то из этого как-то со случившимся связано.
Я заслушался и давно уже не прикладывался к кружке. Пора было это исправить, а заодно свести концы с концами.
– Я так понимаю, – проговорил я, – что семья Мерс связана с, так сказать, темной стороной Искусства?
Он кивнул.
– И все-таки они по-прежнему тут живут.