Но теперь уже недолго быть в разлуке Пурсею и Журавлиной груди. Отважные добровольцы проложат от одного берега к другому высокую бетонную плотину. Сибирские скалы Пурсей и Журавлиная грудь, как брат и сестра, подадут друг другу руки. Мы забрались на самую вершину Пурсея. Вот это скала! Посмотришь вниз - даже сердце замирает и по спине бегут мурашки. С Пурсея виден как на ладони грозный Падунский порог и заросший кустарником остров Инкей. Остров, конечно, был необитаемый.
- Скоро дед погонит баржу через Падун, - сказал Степка. - Вчера вечером Гаркуша приходил договариваться.
- А зачем он будет ее гонять?
- Цемент из Братска доставить надо. По кишке разве провезешь!- Давай и мы на барже прокатимся.
Степка пожал плечами и сплюнул сквозь зубы.
- «Прокатимся»! Ты думаешь, это в метро - взял билет за десять копеек и катайся хоть до вечера!
- Билет в метро стоит не десять копеек, а пятьдесят, - поправил я Степку.
- Сам знаю, что пятьдесят. Подумаешь, писатель!
При чем же здесь «писатель»? Когда Степка сердился на меня, он всегда называл меня «писателем». Для него это было вроде ругательного слова.
Но скоро я и сам понял, что Падун - это не метро. Мы спустились с Пурсея по узкой каменистой тропинке на берег Ангары. Скала поднималась над рекой почти отвесно, как стена многоэтажного дома. Только были здесь не кирпичи, а огромные серо-зеленые камни - диабазы. Такой диабаз крепче стали; им можно даже резать стекла для окон. В трещинах между камнями росла цепкая трава и небольшие, в палец толщиной, березки.
- Посмотри туда, - сказал Степка. - Видишь? - и указал на какие-то надписи на каменных плитах.
Что же тут особенного? Такие надписи я уже видел в Крыму. Все скалы исписаны. Одну надпись я видел даже на недоступной скале, почти возле самых облаков. Огромными буквами на скале было выведено: «Коля + Таня».
«Как они туда забрались? - спросил я отца. - По пожарной лестнице?»
«Любовь еще и не туда загонит, - ответил отец. - Вырастешь, сам узнаешь».
«А почему они своих фамилий не пишут? - спросил я. - Разве мало на свете Коль и Тань?»
Отец пожал плечами:
«Ты у них и спрашивай. Откуда я знаю!»
Когда я рассказал Степке о «Коле + Тане», он обиделся и чуть не полез на меня с кулаками.
Но мы все же помирились со Степкой, и он рассказал, что надписи на Пурсее делали отважные матросы и капитаны. Каждый, кому удавалось благополучно провести корабль через Падун, писал об этом на скале. Выходит что это не просто скала, а судовой журнал смельчаков.
Надписей было много. Высоко вверху на плоском покрытом ноздреватым мохом камне было высечено: 5 июня 1911 года пароход «Второй» спустился на парах по порогу». И хотя камни не сообщали больше ничего о подвиге смельчаков, я представил себе и старинный пароход «Второй», и замерших в тревожном ожидании матросов. В длинных рубашках, босиком, они стоят на мокрой палубе, не отрывая глаз от седого Падуна. Капитан мужественно смотрит вперед.
Сквозь грохот слышится его уверенный голос:
«Не робей, братцы, проскочим!»