— Слушай, ты говорил, что вчера утром она отправилась на реку полоскать белье. У вас тут большая стирка, и с таким грузом твоя жена не могла далеко уйти.
Это умозаключение поразило рогоносцев до глубины души. Они наморщили лбы от напряженной работы мысли.
— В чем она обычно носит белье? — спросил бродяга.
— Вчера она сложила его в две корзины. И только сейчас я понял, что это весьма подозрительно. Обычно, собираясь на реку полоскать, она грузит белье на две тачки.
— То есть полощет в два захода?
— Нет, сразу увозит все.
— Постой, ты сказал: грузит на две тачки. Не может же она одна толкать их!
Две пары глаз в недоумении уставились на бродягу. Он поспешно продолжил расследование и не стал требовать объяснений, хотя по-прежнему не понимал, как можно управиться с двумя тачками разом.
— В общем, вполне возможно, Леонтина унесла в корзинах только свои вещи, и сейчас ее панталоны и рубашки сушатся перед домом, где она прячется, если только твоя жена не сбежала из деревни.
— Может быть, — пробормотал много муж, и на его лицах появилось отсутствующее выражение.
Похоже, он попытался представить себе, как Леонтина сидит в незнакомом доме, а ее одежда сушится в чужом саду. Ему это не удалось, и он пробормотал уныло:
— Кругом столько домов…
— Домов немало, — согласился бродяга, — но неужели ты не узнаешь ее белье во дворе соседа?
Многомуж вовсе не был в этом уверен, тогда бродяга посоветовал ему поглядеть, не оставила ли жена каких-нибудь своих рубашек и штанов в шкафу. Одно из тел многомужа отправилось за ними в спальню, и вскоре другое, оставшееся на кухне, радостно возвестило:
— Нашел! Штаны валяются под кроватью, там, где она их скинула накануне. Прежде я их не заметил.
Первое тело уже стояло в дверях. Оно выложило на стол двое панталон, и бродяга удивился, что они разного размера. В ширину и в длину одни были вдвое больше других.
— Какие-то из них явно не ее, — заметил он вслух.
— Ее, ее! — заверил многомуж, взволнованный видом интимной части туалета жены. — Уж это я точно знаю.
— Не станешь же ты меня убеждать, будто она может носить такие разные штаны. Ей либо одни велики, либо другие малы.
— Вот такая у меня жена! — Многомуж обиженно засопел в четыре ноздри. — Когда мы поженились, Леонтина носила только маленькие, вроде этих, но со временем ей потребовались еще и большие.
— То есть в маленькие она теперь не влезает?
— Отлично влезает, она и маленькие все еще носит, сам видишь!