— Расслабься, это меня вчера соседка угостила. Я их уже ела и, как видишь, жива!
— А чего это соседка тебя кормит? — поинтересовался я. Яблоко и правда оказалось неплохим.
— А почему нет? Одинокая старушенция, впервые человеческое общение получила. Я, знаешь ли, могу быть очень милой!
Это я знал. Как и то, что со мной Лита не бывала милой никогда — из принципа. Очаровательные улыбки, сочувствие и симпатия доставались всем остальным, я же огребал колкости и ироничные комментарии. Правда, и сам в долгу не оставался… замкнутый круг.
— О чем думаешь? — заглянула мне в глаза Лита.
— О мадагаскарских лемурах.
— Эти мне твои эротические фантазии по утрам…
Вот, что и требовалось доказать. Ехидна.
Безопаснее всего в таких обстоятельствах будет сменить тему:
— Ты уже начала знакомиться с местными?
— Конечно, чем мне еще заниматься! Кое-что удалось выяснить… Женька и его жена поселились в этом доме, хотя раньше здесь никто не жил. Это «раньше» включает в себя одиннадцать лет, то есть, с тех пор, когда умерла хозяйка дома.
— А кому принадлежит сам дом?
— Ее сыну. Здесь жила одинокая женщина с сыном, а до этого — ее родители, это вроде как семейное гнездышко такое. Но сын отправился в город учиться и больше сюда не возвращался. Когда женщина умерла, в дом никто не ехал, так что Женька стал первым. Жили они тихо…
— Женька и тихо — несочетаемые понятия!
— Под «тихо» я подразумеваю, что Женька ни с кем не конфликтовал. Пьющей части деревни было на него глубоко плевать. У непьющей части он покупал продукты, чем обеспечивал им солидный заработок, так что они Женьку боготворили. Но вообще он в деревне мало времени проводил, в основном у реки, один раз в горы ездил. О существовании Лино, похоже, никто не подозревал. Местные даже не знают, что Женька мертв.
— Ты им веришь?
— Верю, — без промедлений ответила Лита. — Ты знаешь меня, я неплохо разбираюсь в людях. Они не врут и ничего не скрывают, с Женькой не было проблем.
Вот оно как… Моя смотрительница наивностью не отличается, она не стала бы говорить такое просто из глобального доверия к людям. Скорее всего, местные жители и правда проще портянки, они ничего не знают, а тот, кто убил Женьку, и не позволит им узнать.
Только кто это? Кто способен убить двух взрослых людей и водное чудовище так, чтобы было незаметно?
— Лита, вчера во время осмотра я наткнулся на какое-то ограждение…
— Во время осмотра, который я тебе запретила? — холодно поинтересовалась моя смотрительница.
Я только скривился, но оправдываться не стал.