Кати понятливо кивнул и бросился выполнять поручение.
- Геос, что ты задумал? - спросила Кира. Вопрос этот интересовал обеих девушек.
- Видишь ли, кроны не хмелеют. Так же анкелы и большая часть существ, обитающих между изнанкой и явью, - пояснил тот. - Нам бессмысленно пить вино или что-то в этом роде. Сколько бы мы ни выпили, мы просто не способны почувствовать опьянение. Но мы с Джаном вчера подумали и предположили: а что если упыри накачивают выпивкой какого-нибудь бедолагу, потом съедают его и таким образом сами хмелеют? При жизни-то среди них наверняка было много постояльцев питейных заведений. Вот и я тоже хочу попробовать.
- Напиться? - удивилась Кира.
- Ну да. Почему бы и нет? Если у меня это получится, значит, мы правильно разгадали эту загадку, а это уже половина решения самой проблемы. Если нет - будем думать дальше.
- Если вы не правы, зачем тогда упырям поить людей?
- Ну, не знаю... Из человеколюбия, например. А может быть, им просто одиноко - не хватает, знаете ли, живого человеческого общения.
Кела прыснула. Хотя ситуация была не очень смешной.
Кати вернулся через полчаса. Кружку с кровью он нес завернутой в полотенце, чтобы не остыло. Выпивку - самую крепкую, какую нашел в погребе, - принес пришедший вместе с ним сам хозяин. Опасливо поставив заляпанную воском и запыленную бутыль на стол, он окинул взглядом странную компанию и, пожелав приятного отдыха, удалился.
- Ну-с, приступим! - сказал Геос, потирая ладони.
Откупорив бутыль, он долил вина - или что там было в бутыли - в кружку с кровью. Пару секунд взбалтывал получившуюся смесь, потом осторожно приложился к кружке, сделал пару глотков, уставился в стол, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Ну, как? - нетерпеливо спросил Джан.
Геос пожал плечами.
- Вкус странный, конечно. Но в остальном - ничего.
- Значит, мы ошибались?
- Наверное.
Маг кивнул и задумался. Геос думал тоже... Долив в кружку вина, он машинально осушил ее до половины, и через несколько минут сказал:
- Хммм... Интересно, а у них еще кровь найдется?
И тут Джан чуть не выругался: как они могли не учесть, что и людей хмель никогда не забирает сразу!
- Геос, с тобой все в порядке? - с тревогой спросила Кела.
- Ага... - Расплывшись в странноватой улыбке, демон повторил процедуру: долил вина, отпил до половины... снова долил.
- Геос, я думаю, хватит, - серьезно сказал Джан. - Мы уже выяснили, что это работает.