- За то, что я такая...
- Демон наполовину? - наемница усмехнулась. - Да и ладно... Интересно только, по папе или по маме.
Кела улыбнулась. Этого не было видно в темноте, но это как-то чувствовалось.
- Ну так что, мы будем помогать Геосу?..
К полянке, на которой был разбит лагерь, девушки вышли только под утро: пытаясь найти обратную дорогу, хорошенько поплутали по лесу.
- Геос! - издалека окликнула демона Кела и крепче сжала ладонь подруги: вдруг все-таки заупрямится. - Геос! Мы вернулись! Мы...
Выйдя на полянку, девушки остановились. Костер давно погас, от углей даже не шел дымок. Вещи лежали нетронутыми... А рядом с вещами лежал Айри. Услышав чьи-то шаги, он поднял голову с заплывшими глазами и жалобно заржал.
Кела бросилась к коню, на ходу причитая. Никаких видимых ран у Айри не было, но он лежал на боку и сам встать не мог. Кела подбежала, встала на колени, взяла обеими руками умную тяжелую голову, потом выпустила ее, вскочила, попыталась поднять коня - выросшая в деревне, знала, что, если не встанет, может погибнуть, кто его знает, сколько он так уже...
- Кира! Кира, помоги мне!
Но Кира, обойдя костровище с другой стороны, остановилась около странного пятна под одним деревом. Трава здесь была будто бы выжжена жидким огнем, а земля пропиталась чем-то тяжелым, вязким. Наклонившись, она потрогала пятно - словно крошечные молнии укусили пальцы. Кира вскочила.
- Кира! Да помоги же ты мне! - едва не плача, требовала менестрелька. Но Кира не реагировала на ее зов: она догадалась, до чего дотронулась только что.
«Смотрите, девушки... Не давайте его в обиду... А если я понадоблюсь - зовите...»
Кира набрала в легкие воздуха и изо всех сил закричала:
- КОННОР!!!
Он появился спустя четверть часа. Девушкам все-таки удалось поставить на ноги Айри - он сам очень старался; теперь он стоял, шатался, но все-таки стоял, хрипло и тяжело дыша. Коннор же выпал прямо из пространства - взмыленная лошадь по инерции сделала несколько шагов, споткнулась и рухнула, едва всадник соскочил с нее.
- Что случилось? - голос демона выдал тревогу.
Девушки не смогли ничего сказать - только глуповато взмахнули руками. Но Коннор уже и сам понял, что случилась беда. Безошибочно он метнулся к месту, залитому кровью Геоса, припал на колено, поднял с земли обломок длинной стеклянной иглы - и раскатисто выругался.
- Коннор, мы... - начала Кира и сбивчиво, но быстро пересказала все, что произошло на поляне... То есть, все, в чем они участвовали.
Коннор слушал молча, поглаживая приходящего в себя Айри. Его собственная лошадь подергалась, сдохла и теперь остывала. Загнать лошадь за четверть часа? Хм... На то он и демон.
- А стоило мне только на миг отвернуться, - с досадой проговорил наконец Коннор и продолжил, будто бы оправдываясь: - Я отлучился для доклада. Зеркал здесь ведь и днем с огнем не сыщешь... Думал - что может случиться-то... Эх, Геос, Геос... - демон покачал головой. Был он - мрачнее ада.
Надеюсь, никто не считает ад веселым местом?
- Коннор, я... Прости, нас не было рядом, - проговорила Кира. В горле у нее - впрочем, как и у ее подруги, стоял горячий горький ком.