- Мы дотуда не дойдем, если не сделаем привал, - заявила Кира.
Солнце, по-видимому, решило отыграться за вчерашний немного облачный денек и нещадно палило с горячего, раскаленного почти добела неба. С девушек тек седьмой пот, хотя они скинули с себя все, что было можно, не нарушая нормы приличия. Геос из солидарности тоже мучился, даже не пытаясь улизнуть на изнанку.
- Где вы собираетесь отдыхать? Здесь как на сковородке!
- Ну... Я не знаю! В тени Айри, например.
- Мы все в эту тень не поместимся, - деловито сказала Кела.
- Значит, будем лежать в ней частично!..
Разговор, конечно, был не серьезным: путники даже не остановились. Поднимая теплую желтую пыль, по хорошо накатанной дороге они спускались с холма. Единственное дерево, встреченное ими, оставалось позади, на вершине. Останавливаться под ним не было смысла: засохшая ветла стояла без единого листочка. Чудо, что ее еще не сожгло грозой.
- Геос, придумай что-нибудь, - ныла Кира. Жара не просто доставляла ей неудобства, она выводила девушку из себя.
- А что я придумаю? Не на изнанку же вас тащить.
- А почему нет? - оживилась Кела.
- Вы там долго не удержитесь.
- А может, все-таки попробуем?
Геос остановился. Заглянув в глаза Келы, он увидел в них то, с чем спорить практически невозможно: любопытство.
- Мне тоже интересно посмотреть на место, где ты живешь, Геос, - сказала Кира.
Геос отвернулся, задумался. Потом взглянул на солнце - но то, разумеется, и не думало убираться с неба.
- Ладно. Держитесь за меня.
Кира опасливо взяла Геоса за руку, Кела уцепилась за его локоть. Геос же качнулся назад, словно собираясь упасть, и потянул девушек за собой. В тот же миг солнце взмыло вверх и засияло очень далеко - даже не солнце, а так, мазок на серебристо-сером небе. Изменилась и земля: мир словно раздался во все стороны разом, и дерево на холме оказалось невообразимо далеко, а соседние пологие холмы вытянулись - словно вытащили из земли свои огромные стопы. Разнотравье сменило окрас: вместо оттенков зеленого оно стало синим, но странным синим, как будто бы не перестало быть зеленым, а попало в синее освещение. Цветы засветились, словно подкрашенные колдовскими красками. Стало прохладно, но воздух был каким-то сухим, почти шершавым, хотя и чистым.
- Ну, как?
Опомнившись, девушки отпустили Геоса.
- Потрясающе, - ответила Кира. Голос звучал неожиданного грубо и громко, поэтому наемница перешла на шепот: - Так выглядит изнанка мира?
- Она не только выглядит иначе, - Геос улыбался, явно довольный произведенным эффектом. - Сделай пару шагов.
- Ой! - воскликнула Кела. Рядом менестрельки уже не было - она стояла около дерева, возвышающегося на холме. Само дерево, сухое от корней до последней веточки, распространяло вокруг себя переливающееся перламутровое сияние. - Смотрите, я здесь!