Дунув на пламя - так задувают свечу - он потушил костер, сошел с него, ступая по хрустящим углям. Люди, еще остававшиеся на площади, бросились врассыпную, некоторые с криками. Священнослужителя не было видно уже давно.
- Поехали отсюда, - с отчетливой грустью в голосе сказал Геос.
Да, вечер явно не задался.
* * *
- Жалко, что не удалось достать для вас лошадей.
- Ничего, может, в следующем поселке найдутся.
- Если до него еще не дошла весть о твоей вчерашней выходке, Геос, - напомнила Кира. Спутники, переглянувшись, улыбнулись: вспомнить было что.
Выезжая из сельца, они следовали по пустым, буквально вымершим улицам. Только когда они оказались далеко за околицей, народ повылезал из своих убежищ, чтобы убедиться: опасность удаляется. И вроде бы страшно им всем было на самом деле - а лица отчего-то казались смешными
- Не понимаю я их, - сказала Кела. - Ты же не причинил им никакого вреда.
- Да, но и пользы я им тоже... не причинил, - Геос хихикнул. - А выгляжу я так, что польза на ум как-то не приходит.
- Перестань, выглядишь ты очень даже привлекательно, - заверила его Кира.
- Это точно! - подтвердила Кела. - Когда мы тебя нашли, я еще подумала: что за красавчик!
Геос недоверчиво скосил глаза на спутниц.
- Девушки, у вас извращенный вкус.
- От извращенца слышу!
- В каком смысле?
- А нормальный человек сам на костер пойдет?
- Я не человек.
- И что с того? Это все равно не нормально!..
За такими несерьезными перепалками путники коротали дорогу. Шли среди лугов, иногда попадались рощи и перелески. Двигались бодро: Геос был выносливым, а девушки по очереди ехали верхом. К вечеру добрались до крохотной попутной деревушки. Лошадей для девушек здесь не нашлось, но зато нашлась сердобольная хозяюшка, согласившаяся приютить их на ночь. Рядом с деревушкой обнаружилась небольшая речка, и путники отправились туда сразу же, как только договорились о ночлеге.
С высокого берега, изрезанного оврагами, в нескольких местах к самой воде спускался буйный кустарник. Чуть поодаль на небольшом плесе склоняла к самой воде тонкие ветви одинокая ива.
- Чур, мы туда! - воскликнула Кела, указав на дерево пальцем. - И мальчикам с нами нельзя!