Вниз решили спуститься сразу после заката, когда стало резко холодать. Напоследок Геос еще раз окинул взглядом панораму Первого анкельского круга, на долю секунды задержал взгляд на высокой башне, стоявшей на уступе скалы. Казалось, до нее можно дотронуться, если протянуть руку. Но это был только обман зрения.
- Очень красиво, - сказал Геос и двинулся вниз по лестнице.
Чинно пожелав друг другу спокойной ночи, друзья разошлись по своим комнатам. Киру и Келу, к облегчению последней, поселили вместе.
- Что это было - ну, там, наверху? - шепотом спросила Кела.
Кира пожала плечами.
- А что? Город как город, - Кира с легким укором посмотрела на подругу. - Красивый, конечно. Чистый, просторный. Может, сочинишь о нем какую-нибудь песню?
Кела нахмурилась.
- Не знаю... Надо попробовать.
- Вот и попробуй. Но лучше завтра, а то я спать хочу.
- Спокойной ночи, Кира, - пробормотала окончательно переставшая что-то понимать менестрелька.
Забравшись в пышную, как крылья анкелов, постель, она долго не могла уснуть. Но и додуматься до чего-нибудь у нее тоже не получилось.
Утро следующего дня ясности в происходящее не внесло. Завтрак подали в большой павильон, где, проснувшись, собрались все гости Бастиона. Геос был толи утомленным, толи просто задумчивым. Он попросил Келу исполнить что-нибудь. Та, немало удивившись его просьбе (Геос просил ее петь первый раз со дня их знакомства), исполнила пару баллад, после чего стала играть на лютне разные мелодии. Слушая их, путники разговаривали между собой, но разговоры велись самые что ни на есть пустые. Потом пришел Иенис (Кела уже научилась различать местных анкелов между собой) и сказал, что они могут подняться в комнаты Арика и он готов их проводить. Геос едва ли не подскочил со своего места. Позвав с собой Тана, Киру и Келу, он последовал за анкелом.
Арик жил почти на самой вершине Бастиона, рядом с покоями, которые занимали правители. Когда двери открылись и гости вошли в комнату, их улыбкой встретил худощавый белокурый мальчик-крон. Он был здесь не один: в углу комнаты на диванчике сидела одна из принцесс, самая младшая. Рядом была другая, незнакомая девчушка. Обе они, игнорируя этикет, просто помахали вошедшим и тут же прыснули в ладошки, довольные своей шалостью. А у окна сидел взрослый анкел. Он привстал при появлении гостей и поздоровался с ними. Он был кем-то вроде воспитателя. Их представили еще вчера, но Кела забыла, как его зовут.
- Здравствуй, брат! - сказал мальчишка. - Я думал, ты удрал уже куда-нибудь.
- Без тебя? - в тон ему ответил Геос. - Да ни за что... Знакомься, Арик: это Кира и Кела. Они мои подруги.
- Подружки?
- Подруги, мелкий ты засранец!
Мальчик захихикал. Геос усмехнулся тоже. Улыбки были одинаковые... Непроницаемые.
Гости пробыли у Арика до обеда. Кира и Кела в большей степени выполняли роль декораций, только не шумных, как принцесса и ее подружка, а молчаливых, как -воспитатель у окна, и участвующих в действии не больше него. Киру это, казалось, не беспокоило. Слушая милую и совершенно ничего не значащую болтовню Геоса, Тана и Арика, она меланхолично поглядывала в окно и покачивала ногой. Кела вся извелась, но ничего придумать так и не сумела. Она наблюдала за Ариком и недоумевала: мальчик вел себя вполне естественно и впечатления пленника он не производил. Скорее он был тут гостем. Из его разговора с Геосом и Таном становилось понятно, что его здесь не обижают, наоборот, о нем заботятся, у него даже есть друзья. Но он скучает и хочет увидеться с дядей Калланом и другими сыновьями дяди Коннора. Но на этом информация о жизни Арика в Бастионе исчерпывалась.
Потом пришел еще один анкел и пригласил всех ко второму завтраку, за стол вместе с членами правящей семьи. Девочки разом вскочили и побежали вниз, визжа и хохоча. Арик со снисходительной улыбкой проводил их взглядом.
- Кира, в чем дело? - набравшись смелости, спросила Кела, когда они шли в трапезный зал. Но подруга только бросила на нее через плечо многозначительный и совершенно ничего не объясняющий взгляд.
После затяжного, довольно позднего даже для второго завтрака компания разделилась. Геос, Коннор и Блай отправились на аудиенцию. Остальным предложили в сопровождении проводников осмотреть город. Прогулка обещала быть долгой и в полной мере сдержала это обещание: в Бастион гости вернулись поздним вечером. Геос, Коннор и Блай уже ждали их.