Когда очнулась у старухи, боль, терзавшая моё тело уже почти прошла, отдаваясь слабыми отголосками в голове , руках и ногах. Воспоминаний о прошедших днях или неделях у меня не осталось. Помню только лишь жар, охвативший моё тело и судороги в мышцах.
- Ну что, милая, пришла в себя?- спросила старуха.
- Не совсем. Где я? -Мой голос был похож на воронье карканье. Язык еле шевелился во рту. Губы были сухими и потрескавшимися.
- В Тихом лесу.
- Что значит в Тихом лесу? Я в лесу?- мои слова и ответы старухи больше походили на диалог главврача психбольницы с буйнопомешанным.- А что я здесь делаю?- Единственное, что я могла сделать сейчас, это слегка повернуть голову и осмотреться.
Я смотрела на стены из брёвен, увешенные пучками трав и какими-то тряпками, похожими на лоскутные одеяла, и старую женщину, слегка сутулую и опрятно одетую. Хриплый, дребезжащий голос выдавал её старость и дряхлость. Движения были немного суетливы, когда она положила мне подушку под голову, а пальцы показались сухими и сильными.
- Кто вы? Как вас зовут? Что случилось со мной?
- Тише, деточка, не так быстро,- продребезжала старуха, подавая мне что-то в глиняном сосуде,- вот, попей немного, легче станет.
Я отпила и откинулась назад. Через несколько минут я заснула.
Следующее моё пробуждение было от шума: где-то за стеной мужчина что-то кому-то доказывал, и ему отвечали.
Дверь заскрипела.
- Ты проснулась, деточка?
- Да.- Свой голос я слышала как через вату.- С кем вы разговаривали? Это за мной? Муж? -Я не понимала, что происходит и где я.
-Муж?- Удивлённо преспросила старуха.- Нет, милая, Минок приходил, про тебя расспрашивал.
- А кто это?
- Минок, что ль?
- Да.
- А это спаситель твой, деревенский дурачок. Это он тебя в лесу нашёл и ко мне притащил. Хорошо что он, другой бы не донёс, там в ведьминых кругах бы и бросил...
- Почему?
- Так сильный он. Самый сильный и в Волчьем Логу и в Нетленке, а, может, и во всём Издолье. А ты милая, была в два раза, хмм.. Тяжелее и больше, чем сейчас. И куда всё делось?
Я с трудом подняла руку и ахнула: тоненькие синенькие пальчики на тоненькой ручке. Отодвинула какую-то тряпку, какой была укрыта. Если бы смогла, закричала! Моё тело было таким худым, каким я его не видела лет двадцать: помню, родственники меня всё пытались откормить, а как забеременнела и родила- посадить на диету. Последние годы мой вес был сто!!! килограммов, а сейчас я бы дала пятьдесят... Точно, в половину...
А старуха продолжала: