Если бы не парализующие заклинания, он бы давно скотч разорвал и ушел. Но теперь он был как бревно - неподвижный, тяжелый, даже вдвоем на кухню к Чудодею затаскивать его было нелегко. Связанного и похожего чем-то на неуклюжий манекен пленника посадили в угол на старенький диванчик. Он привалился к подушкам и смотрел прямо перед собой. Взгляд у него был ничего не выражающий, будто обращенный внутрь.
- Вы его знаете? - спросил господин Вернон у председателя темногорского Синклита.
- Клянусь "Мастером и Маргаритой", не знаю, - заявил Чудодей. - Надо попробовать его допросить, - предложил он не слишком уверенно.
Впрочем, двум колдунам одолеть одного колдована ничего не стоило. Вот только что обозначать этим словом - "одолеть"? Уничтожить - да, пожалуйста. А вот переколдовать - вряд ли. Хозяин колдовала не позволит.
Чудодей стал готовиться к сеансу - снял и парик, и очки, вытащил из шкафчика над газовой плитой растрепанную старинную книгу. Он долго листал страницы, читал, бормоча, и соловел от собственного бормотания. Чудодей был книжным колдуном в прямом смысле этого слова. Вся сила его от книг бралась. И в книги же уходила.
- Ну-с, приступим, - сообщил Михаил Евгеньевич наконец и изобразил строгость.
Роман рванул с губ пленника скотч. Колдован глазом не моргнул. Тогда господин Вернон взял чашку с остывшим чаем, поболтал немного, шепнул заклинание и выплеснул пленнику в лицо. Тот закричал, будто в чашке был кипяток. Потом замолк и вновь уставился в одну точку.
- Поддается, - сообщил Чудодей. - Но только без боли, прошу. Пытки Синклит запрещает. Что колдовав поддается, это господин Вернон тоже почувствовал. Причем очень быстро - куда быстрее, чем должен бы.
"Закольцован", - мелькнула у Романа мысль.
- Всех вас скоро к ногтю, - прохрипел колдован. - Всех. Развели кругом блядство, гады.
- И кто же нас будет прижимать к ногтю? - поинтересовался Чудодей.
- Есть кому. Пришел. Таких, как вы, постоянно надо в обруче держать, как собак бешеных.
Роман вылил воду из графина пленнику на голову.
- Твое имя...
- Мое... Сан-ня... Ку-ус...
- Кто тебя послал?
Саня беззвучно шевельнул губами.
- Кто? - Роман приложил камень перстня кол-довану к щеке. - Кто?
- Он... - последовал ответ.
- Кто - он? Колдован затрясся.
Роман повторил вопрос и сильнее вдавил перстень пленнику в щеку.
Губы колдована шевельнулись.
То, что случилось в следующий миг, было случайностью. Чудодей, чтобы лучше слышать, подался вперед. В результате обе волны колдовских посылов наложились друг на дружку и одна другую усилили.
И тут из зеленого тусклого камня вдруг брызнуло синим и белым. Да так ярко, что все невольно зажмурились. А Роман отшатнулся. Когда вновь открыл он глаза, то увидел, что от того места, где прежде касался щеки колдована перстень, бежит вверх тонкая трещинка - по скуле, к виску, по синеватой бритой коже... А вниз торопится другая трещина, соскальзывает под одежду. Колдована будто разрезало надвое. Тело вяло осело на подушки, и одна половина чуть-чуть сместилась против другой, оттого показалось, что Саня Кус состроил дерзкую рожу незадачливым колдунам. Покрывало на диване вмиг из серо-коричневого сделалось алым. Дробно застучали об пол капли.
Если бы не скотч, которым связали колдована, тело его развалилось бы на две части.
- Вот же болото! - только и выдохнул Роман.
- Я, признаться, никогда подобного не видел... - пробормотал Чудодей.
- Ну, вот мы его и раскололи, - хмыкнул господин Вернон. - В прямом смысле этого слова.
- Шутки у тебя, как у Шварценеггера. - Стен был больше всех потрясен увиденным.
- Ну хоть чем-то я на Терминатора похож, - огрызнулся Роман.
- Роман Васильевич, у вас оградительный талисман? - спросил Чудодей.
Господин Вернон осмотрел кольцо.