- Ваш сын жив! - Тина изо всей силы стиснула локоть своей новой подруги.
И в тот миг поняла, что нет, не жив. Давно уже не жив. Показалось, что внутри у нее все обрывается. Будто она сама, а не кто-то другой, в этой безвременной смерти виновата. И от вины той никак не откреститься. Оказывается, это так страшно, когда у тебя дар.
А Валентина Васильевна уже всходила на крыльцо. Как на эшафот.
"Я ошиблась", - попыталась упросить немилосердную судьбу Тина, но знала, что бесполезно, не поддастся на подобные уловки фортуна.
Валентина Васильевна пробыла в доме минут пятнадцать. А показалось год. Вышла с потемневшим, совершенно чужим лицом, стала спускаться, беспомощно нашаривая рукой перила. Оступилась, едва не упала, и вдруг завыла в голос, припав к перилам, и принялась рвать с головы платок и бить себя кулаком в грудь. Люди к ней сбежались. Нет, не ошиблась Тина. И господин Вернон не ошибся.
- Девушка, чего ж вы сидите? Ваша очередь! - строгим голосом обратилась к ней Марфа.
Тина хотела подойти к Валентине Васильевне и сказать... Да что тут скажешь?! Надгробье гранитное метровой вышины человека не заменит.
"А мне теперь будет удача, она мое счастье выкупила", - пронеслась в голове у Тины кощунственная мысль.
Кабинет был погружен в полумрак, золотистый отблеск свечей ложился на бархатные шторы. Колдун сидел в глубоком кресле, сцепив в замок длинные пальцы. На столе перед ним стояла белая тарелка. И все. Ни черепов, ни четок, ни карт таро, ни прочей колдовской шелухи. Пахло странно. Так возле реки веет влагой и водорослями. Только здесь этот запах мешался с запахом горящего воска.
- Мне надо с вами поговорить. У меня дар. Настоящий, - выпалила Тина, все еще стоя у двери и не осмеливаясь подойти ближе. - Я вот что вам скажу: у Валентины Васильевны сын погиб. Я это поняла сразу. За локоть ее взяла и поняла.
У колдуна было необычное лицо - белое, с орлиным носом и надменным, изломленным в недоверчивой улыбке ртом. Длинные волосы, черные и блестящие, доходили почти до плеч. Но самое странное - золотистые огни свечей в его глазах отражались холодными голубыми бликами.
- Ну, это нетрудно, - недоверчиво покачал головой колдун. - Даже в кабинете я слышал, как она кричала на крыльце.
- Нет, я до все поняла. Я не вру. Но ей ничего не сказала. И вы не должны были. Как можно?
- Не тебе меня учить, что надо делать, - ответил он надменно. - Теперь она сможет его похоронить.
- Как я вам завидую: вы не сомневаетесь в собственной правоте.
Он слегка подался вперед:
- Зачем ты здесь?
- Мне нужно место ассистентки. Он указал на стул:
- Сядь.
Она подошла и села. Закинула ногу на ногу. Огоньки свечей слегка заколебались. Она повернулась и дунула на ближайшую свечку. Пламя, вместо того чтобы накрениться, рвануло вверх, шипя и разбрызгивая искры. Колдун отшатнулся:
- Прекрати! Без фокусов.
- Без фокусов скучно. А я веселая. Вы заметили?
Он пододвинул к ней тарелку. Вода была так прозрачна, что, лишь колыхнувшись, выдала свое присутствие.
- Сконцентрируй внимание и подумай о ком-нибудь, - приказал господин Вернон.
- О ком? - спросила Тина. - Мне ни о ком не хочется думать.
- О простом человеке. Не колдуне. Но чтоб этот человек был тебе близок. Очень близок.
Тина подумала о Валентине Васильевне - кто ж теперь ей роднее этой женщины, которую Тина больше никогда не увидит?
- Положи руку на поверхность воды. Она повиновалась.
И вдруг вода в тарелке замутилась. И на дне, как в зеркале, появилось растерянное лицо ее новой знакомой. А потом вода зарябила, и картинка пропала.
Колдун задумчиво кивнул:
- Дар у тебя в самом деле есть. Вот только я не пойму - какой.
- Я и сама не знаю, - совершенно не к месту хихикнула Тина.