А таковых в Темногорске, кроме Романа, больше не числилось. Пришлось Тине ехать в больницу и накладывать гипс.
Вечером Чудодей зашел справиться о здоровье. Посидел на кухне, чаю попил, поинтересовался, нет ли вестей о Романе, а потом, вздохнув, добавил:
- Вы ошиблись, Алевтина Петровна. Миколы Медоноса в Темногорске нет. Это точно. Отсутствует уже недели две. Так что кто-то другой вам пузырек с огненным зельем подсунул.
- Кто именно?
- Огненных колдунов много, по имени назвать не могу. Возможно даже - не член Синклита. Кто-то из Романовых завистников. Может, вы сами знаете? Встречали прежде?
- А не мог Медонос вернуться тайно? - не желала сдаваться Тина.
- Чтобы дать вам пузырек? Да так неумело? Простите, Алевтина Петровна, мне это кажется более чем странным. Вы в другой раз осторожней будьте. Разве Роман Васильевич не научил вас, как от подобных нападений защищаться? Это, знаете ли, нехитрая наука. Если забыли, ко мне приходите, я вас заклинаниям научу.
Тина вздохнула:
- Научил, конечно...
Да что там учить! Ожерелье предупредило: опасность. Дергалось как сумасшедшее. А Тина внимания не обратила, в тот миг ума решилась.
- Может, помочь чем надо? - спросил Чудодей.
- Чем тут поможешь?.. - вздохнула Тина. И едва не выкрикнула: "Ведь правду, правду человек говорил!"
Так что в Пустосвятово она отправилась только на следующий день. Рука в гипсе, в сердце такая муть, что хоть в голос вой. О, Вода-царица! Да что ж это такое! Беда к беде!
Дом Воробьевых долго не могла найти; все постройки, давно не крашенные, покосившиеся, в окружении старых яблонь, увешанных поздними яблоками, казались схожими. Адрес Тина забыла. Наконец вдруг нашла дом. Когда в третий раз проходила мимо, что-то в спину толкнуло. И шагнула к нужной калитке. Пес загавкал. Тина уверенно направилась к крыльцу. Постучала. Дверь не отворили. Только форточку.
- Чего надо? - спросил не слишком приветливый женский голос.
Тина даже толком не успела разглядеть, с кем разговаривает.
- Я знакомая Романа Васильевича Воробьева. Он куда-то уехал, вот я и хотела узнать...
Договорить ей не пришлось.
- Пошла вон! - завопила женщина, и форточка захлопнулась. Звякнули стекла.
Тут и дара никакого не надо было, чтобы понять: женщине что-то известно. Тина вновь постучала.
- Я сказала: убирайся! - раздалось из-за двери. - Или собаку спущу.
Пес мгновенно почуял настроение хозяйки и разразился лаем.
Тина бросилась к калитке, решила, что вернется к этому дому потом, побродит вокруг маленько, может, встретит не мачеху Романа, а его отца. Впрочем, Тина была уверена, что Воробьев-старший тоже ничего не скажет. Оставалась одна надежда - на Марью Севастьяновну.
В этот раз Тина плутала недолго: почерневший, покосившийся дом запомнила очень хорошо. Да и стучать в дверь не пришлось. Старуха, закутанная в платок, в зимнем пальто с облезлым воротником, стояла у крыльца. Просто стояла и ничего не делала. Будто вся работа и по дому, и в саду закончилась. А вот времени осталось хоть отбавляй. И старуха в печальном одиночестве по капле избывала время.
- Марья Севастьяновна, - негромко позвала Тина.
Старуха повернулась. И тут девушка увидела, что один глаз у старухи закрыт куском марли.
- Что тебе? - спросила Марья Севастьяновна устало. - Руку залечить? Так я теперь не лекарю.
- Нет, я не из-за руки. - Тина вошла во двор. Немного с опаской. Знала, что мать у Романа колдунья. - Я вашего сына ищу. Он как уехал из Темно-горска, так о нем никаких вестей. А его какие-то мерзавцы искали. Я боюсь.
Старуха усмехнулась. Сверкнули белоснежные зубы. Не вставные.
- Пусть ищут. Не найдут.
- А вы бы не могли... по тарелке... Как Роман. У меня не получается. То есть раз получилось, а потом - никак. Может, силы не хватает?
Старуха отрицательно мотнула головой:
- Теперь не могу.