- Анатолий Николаевич, я вам сейчас доложу все сведения, которые нам удалось раздобыть, пока вы добирались сюда. Может быть они помогут вам в поиске убийцы. Давайте отойдем к дому, чтобы нас ничто не отвлекало.
Струкачев с Мухановым отошли ближе к дому, и Венедикт подробно рассказал о своих предположениях относительно предполагаемого преступника.
- Спасибо, Венедикт Игоревич, вы мне очень помогли. Определили направление поиска. А о результатах вашего посещения института вы мне, пожалуйста, сообщите. А с хозяйкой дома мне, может быть, предстоит еще встретиться.
- Не переживайте, Анатолий Николаевич. Моя клиентка будет в вашем распоряжении в любое удобное для вас время.
Венедикт, попрощавшись с Мухановым, подошел к ожидавшим его Алексею, Полине и Александре.
- Полина Алексеевна и Александра сегодня мы с вами проведем ночь у нас в доме, а завтра мы отправимся с вами в секретное место, чтобы обезопасить вашу жизнь. Нужно принять меры предосторожности. События развиваются уж слишком рискованно для вас.
- А вы? - голос Полины вздрогнул от охватившего ее волнения. - Куда отправитесь вы?
- А я с Алексеем займусь поисками чудесной нефритовой чаши и вашего папы. Буду заниматься делом, которым я и мои сотрудники занимаемся уже много лет.
- Венедикт Игоревич, но я могла бы оказать вам помощь в ваших поисках. Тем более, что я специалист в археологии и достаточно много знаю и о работе моего папы и о нефритовой чаше.
- Полина Алексеевна, эти поиски могут быть связаны с риском для вашего здоровья или даже жизни. События в вашем доме красноречиво говорят нам о том, что в этом деле участвуют ребята, которые совсем не склонны к шуткам. Подвергать риску наших клиентов, это не в наших правилах.
Полина с неудовольствием взглянула на детектива и вдруг ее лицо посветлело. Венедикт почувствовал, что женщину посетила какая-то мысль, которая дала ей надежду на более активное участие в этом необычном приключении, а не пассивное ожидание у кого-то на даче ее завершения.
- Венедикт Игоревич, мне очень жаль, что вы не хотите принять мою помощь. Но мне нужно будет заехать домой за вещами. Сейчас здесь работают криминалисты и нас в дом не пустят по такому пустяку. Мое отсутствие дома становится очень длительным и мне нужно взять побольше одежды. Не могу же я ходить в одном и том же.
- Хорошо, Полина Алексеевна, - Венедикт с плохо скрываемым удовольствием окинул взглядом стройную фигурку женщины. - Перед поездкой в секретный дом, мы заедем к вам домой за вещами.
Алексей встревоженно взглянул на часы. Венедикт это заметил и поинтересовался о причине беспокойства друга.
- Да ничего я не встревожен, - промямлил расстроенный Алексей. - Но, Веня, мне нужно сейчас кое-куда съездить, если я тебе не нужен.
- Леша, что у тебя случилось?
- Веня, ничего у меня не случилось, но... - Алексей смущенно замолчал.
- Леша, ты мне уже как брат. И я, надеюсь, что не совсем тебе безразличен. Я достоин твоего доверия?
- Достоин, - еще больше смутился Алексей. - Венедикт, понимаешь, мы со Светланой купили путевку в дом отдыха. Еще до всех этих событий. Я не знал... - Алексей растерянно замолчал. - Вот я и хотел поехать сдать путевку и билеты на поезд заодно.
- Ни в коем случае, дружище. Я за вас очень рад, - пришел на помощь другу Венедикт. - И вы непременно должны отдохнуть. Поезжайте, обязательно. А я справлюсь и один. А если мне понадобится помощь, я обращусь к Верещагину. Никаких особых событий не предвидится. Так что я буду ждать вас отдохнувшими и полными сил.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Венедикт стоял у окна, любуясь растущими вдоль дорожки цветами, которые весной под руководством Маргариты Николаевны посадила Александра. Начинался вечер, и тьма медленно опускалась на землю. В открытое окно вливался аромат цветов.