- Александра, тук-тук! Проснись. Я готов тебя выслушать. Мы же с тобой договорились не скрывать друг от друга всякие непонятности. - Венедикт удобно расположился в кресле и приготовился к рассказу дочери.
Александра беспомощно взглянула на Полину. Женщина безнадежно пожала плечами и скривила неопределенную мину.
Стоя перед отцом, покорно сложив перед собой руки, пришлось Александре подробно рассказать ему все, что произошло в его отсутствии. Полина стояла рядом с девочкой, готовая в любой момент встать на защиту своей напарницы.
- Теперь мне все понятно. Ну, что я могу констатировать? Ты, Александра, молодец. Ты нарушила наш с тобой договор, но действовала это под давлением обстоятельств. У тебя не было другого выхода. Ты все правильно сделала. Там у тебя не было бы будущего. Будем надеяться, что это не повторится. Как ты себя чувствуешь? - Венедикт подошел к Александре и, взяв руками голову, приподнял ее и взглянул в глаза. - Александра, ты потеряла слишком много энергии, - в голосе детектива прозвучала тревога. - Я прошу тебя, пойди и ляг в постель. Потом мы с тобой об этом еще поговорим. Нам с тобой нужно будет обсудить кое-какие вопросы. В частности, мне интересно, что это за символ ты нарисовала на зеркале?
Александра, кивнув головой, послушно поднялась и отправилась в свою спальню. Венедикт, встревоженным взглядом проводив девочку, повернулся к Полине.
- Полина Алексеевна, давайте перейдем к нашим текущим делам. - Я сегодня, возвращаясь со встречи с Алексеем, заехал в городской музей археологии. Мне удалось познакомиться с ученым секретарем музея. И зовут его Валентином Тимофеевичем Беляковым. Он любезно показал мне коллекцию минералов. - Венедикт с хитрецой взглянул на Полину. - И в частности, он показал мне голубую нефритовую чашу. Красивая, ничего сказать не могу против.
- Позвольте с вами не согласиться, Венедикт Игоревич, - усмехнулась Полина. - В нашем музее нет чаши из голубого нефрита. Я наш музей знаю лучше, чем свой собственный дом. Чаша, которую вам показал Валентин Тимофеевич, не голубая. Она имеет фиолетовый оттенок.
- Фиолетовый оттенок? - Венедикт сконфуженно почесал затылок. - А мне она показалась голубой. М-да! Ну, извините. Мои знания о мире минералов находятся на зачаточном уровне. Да и с цветом я уважительно на вы. Но к концу этого расследования, я надеюсь, мои познания оторвутся от нуля. Сегодня мы не успели съездить к вам домой, но завтра, если ничего за ночь не произойдет, мы отправимся к вам домой, Полина Алексеевна.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
1
Но слова Венедикта мистическим образом реализовались. Утром произошли события, которые снова нарушили планы детектива. На следующий день, когда все сидели за столом и завтракали, готовясь отправиться в город, Венедикту позвонил Верещагин.
- Венедикт, твои девушки рядом находятся?
- Да, - Венедикт окинул взглядом насторожившихся от звонка девушек.
- И Александра, конечно, прислушивается к нашему разговору?
Венедикт бросил быстрый взгляд на девочку и увидел, что она напряглась и пытается уловить хотя бы суть разговора.
- "Обложили со всех сторон", - усмехнулся Венедикт. - "Александра - еще тот слухач, а у Полины Алексеевны слух еще лучше, чем у меня".
Венедикт поднялся со стула и вышел на улицу.
- Антон Павлович, я вышел во двор и меня никто не слышит. Вы можете спокойно говорить. Что-нибудь случилось из ряда вон выходящее?
- Случилось, Венедикт, к сожалению. Сегодня рано утром в городском археологическом музее охранником при обходе был обнаружен труп Валентина Тимофеевича Белякова. Он находился в подвале, в помещении запасников музея, поэтому охранники ничего не слышали. Насколько мне известно, тебе известен этот человек. У него в записной книжке мы обнаружил твой телефон. Так что, если тебе интересна эта информация, подъезжай. И конечно один. Твоим женщинам смотреть на то, во что превратился человек, не стоит. Картина здесь жуткая. Даже мне смотреть на эту картину страшно. А я уж много чего посмотрел на своем веку.
- Я сейчас дома. Если не будет пробок, часа через два я буду на месте.
- Тебе нужна моя помощь?
- Нет, пока она не нужна. Если Белякова пытали, преступники уже знают, кто интересовался нефритовой чашей. Буду исходить из худшего варианта, что бедный ученый не выдержал мучений и рассказал о моем интересе к нефритовой чаше. И мне нужно предпринять кое-какие меры по защите. Я сейчас позвоню Зайцу, и мы вместе подъедем к вам. А потом я займусь охраной своего клиента и дочери.