- Эра, ты напряжена,- я взял ее за руку, которая была холодна, как лед.
- Мне страшно, эти смерти, кажется, убийца среди нас, ведь есть кто-то... Кто-то, кого это существо не трогает?
- Конечно,- улыбнулся я, наливая себе в бокал густую красную жидкость, похожую на кровь,- мне слишком много лет, чтобы я не мог распознать ложь.
- Ложь? - Эра искренно и непонимающе посмотрела на меня. Ее голубыми глазами можно очаровать любого.
Я не сдержался, и коснулся ее. Не так, как своей жертвы, вам, существам, не имеющим навыки хищника, трудно понять это. Я коснулся ее, как женщины, особи, противоположного пола.
- Эра, на нашей планете почти не осталось детей. Они еще рождаются. Вырастают до того возраста, когда хотят остановить время, обрекая себя на вечность. Нас не пугает солнце, чеснок и святая вода, помнишь эти предрассудки на Земле? Я знаю, ты долго прожила там.
- Да, Тунг,- Эра немного оттаяла,- я знаю эти истории, на Земле они до сих пор популярны.
Я взял ее за руку и заглянул в проникновенные, манящие глаза. Она отвернулась и высвободила пальцы из моей ладони.
- Я знаю, зачем тебя послала Янзолл?
Глаза Эры вспыхнули, а я, прижав указательный палец к губам, улыбнулся. Ваззи растянулся на моей кровати и наглым, бесцеремонным образом распустил слюни. Мы рассмеялись. Наши глаза встретились, и Эра спросила, как я узнал о том, что Янзолл приказала выяснить, как мне стало известно о саранче? Я рассказал, о своей способности читать мысли. Не всегда, только, когда мне этого очень хочется. И еще добавил, что уже встречал этих тварей, упомянув сюжет земного древнего писания "Библии". Ксандр поймет меня, он же единственный среди нас землянин. Много тысячелетий назад мне пришлось стать свидетелем ужасных событий, произошедших в древнем Пи - Рамзесе, когда с неба падали лягушки, а вода превращалась в кровь. Погибали животные и люди, приписывая разрушения и смерть своему Богу. Рамзес II не ведал, что всему виной различные явления природы, все, кроме нашествия саранчи, которая была живым организмом с исключительным, изворотливым разумом и целями. Ей не нужно было уничтожать город, хотя кто знает, возможно, извержение вулкана изменило ее планы. Тогда я впервые столкнулся с подобными существами, являющимися частями единого организма. Они выбирали себе жертву и присоединяли частицы ее плоти и сознания в свой организм. Человек сходил с ума, его клетки начинали перестраиваться в бешеном ритме. Для ускорения процесса была необходима живая материя. Мне это напомнило наш вид. Но, человек не умирал, а перерождался в рой, который способен принимать любые формы. Порой измененный человек еще жил, некоторое время среди людей, которые не догадывались, что их муж, жена, сосед или ребенок уже не тот, кем кажется. Саранча оставила Пи-Рамзес, пополнив ряды своего ненасытного естества. А исчезнувшие люди перестали существовать, они стали еще одной частью гигантского механизма для убийства. Прошло около пяти тысяч лет, и я увидел Ее снова и понял, почему она не тронула меня. Все дело в крови, текущей в моих венах. Я, как и жители планеты Вампгейрл, единственные во всей Галактике существа, кровь которых парализует, или убивает свою жертву, если ее выпить слишком много. Саранча знала это. У нее есть генетическая память. И нет стольких лет жизней, чтобы жертвовать таким легионом. Максимум - сто лет живет один клан, потом она отправляется на поиски новых особей, способных возместить утраченные части целого и восполнить коллективное сознание роя, в котором всегда остается часть самых древних тварей.
- Тебе так много лет?
- Поэтому Янзолл решила избавиться от меня.
- Но зачем, если ты можешь всех спасти?
- Просто, Янзолл... Тихо!- я не успел договорить, прислушиваясь. Я знал, что саранча научилась проникать в вентиляционные шахты, и слышал хруст ее жестких крыльев.
- Ты это слышал? - Эра схватила меня за руку,- если она проберется внутрь?!
- Тогда ты умрешь,- констатировал я. Возможно, это было жестоко. Слишком жестоко для этой несчастной девочки.
- И ты не хочешь помочь мне?
- Отчего же, я могу помочь тебе. Если тебе позволит Янзолл.
- Черт с ней, с Янзолл,- выпалила девчонка, и я увидел ее настоящую, без этой шелухи, без маски, что нацепила на нее госпожа оринянка. К слову, никогда не любил тех, кто подчиняет себе людей против их природы. Заставляет любить себя, когда любовь... любовь - это дар данный нам не за какие-то заслуги.
- Иногда любовь - проклятие,- прошептала Эра.
Я знал, что времени не осталось и, притянув Эру к себе, сжал в своих объятиях, понимая, сейчас она согласится на все, лишь бы выжить.
- Моя кровь убьет тебя, но лишь на мгновение,- прошептал я, кусая острыми клыками свое запястье.- У тебя есть время поменять решение, возможно жизнь в сознании саранчи не так плоха. Помнишь, как была счастлива Лукрими, когда съедала себя заживо?