- Детектив, я не знаю, это... какая-то мерзость.
Рум закрыл дверь магазина, и Фокс увидел в углу странную лужу зеленоватого цвета, которая пузырилась и издавала чавкающие звуки. Он, в недоумении, вытер лоб, на котором выступили капельки пота, перед глазами всё поплыло.
- Вот об этом я и хотел... Детектив, вам плохо? - Рум подхватил его, иначе Фокс точно свалился бы на пол. Подоспевшие Валли и Пен помогли уложить Фокса на пол.
- Что с ним?
- Не знаю,- Рум пожал плечами,- я просто показал ему это...
Странная зеленоватая субстанция стала увеличиваться в размерах. Рум ощутил солоноватый привкус во рту и увидел, как у Валли тоже потекла кровь изо рта, ушей и глаз. Перед глазами всё начало качаться, будто превратившись в кривое зазеркалье. Все находившиеся в магазине и пекарне Рума Онга упали на пол, теряя сознание. Последним рухнул Рум, видя, как зеленый монстр двигается на середину зала. Бесцеремонно переползая через людей, оставляя на них мерзкие куски слизи.
- О Боже, что это? - пробормотал он, закрывая глаза.
3
Фокс ощущал, как что-то сдавливает грудь и, открыв глаза, понял, что получил несколько выстрелов в грудь. Бронежилет будто вдавило в грудную клетку, Фокс повернулся на бок и, закашлявшись, расстегнул рубашку, пытаясь освободиться от жилета. Череда выстрелов заставила его припасть к земле. Вокруг руины разрушенного города. Фокс помотал головой, чтобы отбросить от себя наваждение. Рядом прогремел взрыв, засыпая камнями и пылью. Это был Лоргалд. Лоргалд, только в другой изуродованной реальности. Фокс поднял автомат и, прижавшись к искореженному асфальту, пополз к тоннелю, ведущему в коллектор. Детектив не мог понять, как оказался здесь. Война. Она растерзала город, окрасив стены серыми красками пыли и черной сажей от пожаров. Поднявшись, Фокс осмотрел себя. На нем были синие джинсы и полицейская рубашка с нашивками. Что здесь происходит? Голова шла кругом, словно его кинули в колодец с пираньями, откуда нет выхода, только если нырнуть и найти дверь под водой. Дверь. Фокс увидел сбитый замок на металлической двери, ведущей в коллектор и, осторожно открыв её, вошел в темный, пропахший плесенью и сыростью тоннель.
Вода просачивалась сквозь стены и стекала вниз, затопив проход почти до колен. К запаху сырости примешивался еще какой-то странный, но знакомый. Фокс увидел, как впереди промелькнула чья-то тень. Напряжение заставило кровь застучать в висках, он поморщился и, вытащив фонарик, посветил в темноту тоннеля. Медленно продвигаясь вглубь, детектив понял, кто-то прячется за колоннами просторной галереи. Этот тоннель под городом был построен давно, в те времена, когда семья Фокса только приехала в этот тихий городок на севере Камрика. Светловолосая девушка, закрываясь от яркого света, вжалась в стену. Ее бледная кожа, сливаясь с волосами, делали ее похожими на моль. Ее лицо показалось знакомым Фоксу. Однако он не мог вспомнить, где мог встречать её. По долгу службы он многих знал в Лоргалде, но сейчас сомневался, его ли это город, тот ли, что он знал еще вчера.
- Помогите, - девушка убрала руки от лица.
- Что здесь происходит? - спросил Фокс. Это первое, что пришло ему в голову.
- Фокс? Что ты здесь делаешь?
- Мы знакомы?
- Ты ранен? Наверное... тебя контузило...
- Что происходит в городе? Я должен кого-то спросить об этом. Понимаешь?
Он опустился с ней рядом на склизкие камни.
- Полчаса назад я расследовал ограбление магазина Рума Онга, потом что-то произошло, и я оказался здесь.
- Это похоже на бред...
- Я знаю. Но чтобы помочь тебе, мне нужно понять, что здесь происходит,- Фокс в упор посмотрел на девушку, так похожую... на Данси. Черт, она очень похожа на эту девчонку из бара Уорка Стайка. Когда она успела отрастить такие длинные волосы?
Уорк Стайк влиятельный человек в Лоргалде, владелец развлекательных заведений во многих городах севера Камрика. Данси сначала работала барменшей, а потом танцовщицей в ночном клубе " Зеро". Фокс знал её историю, так как в трудные времена был завсегдатаем этого заведения и любил поболтать за стойкой с красивой барменшей. Еще в школе у них был роман, а после того как Данси окончила школу с отличием, она уехала поступать в университет на западе Стобноста. Что-то произошло. Данси не рассказала подробностей. Но вернулась другой, словно чужая сущность проделала в её душе огромную дыру, заполонив её сознание. Последней каплей стала гибель родителей при пожаре. Данси осталась на улице. Тогда-то "добрый самаритянин" Стайк предложил ей работу в ночном лубе "Зеро". Что произошло в Стобносте?
- Фокс? - девушка потрясла его за плечо.- Ты точно не в себе.