Вопрос. И предсказывая это, вы надеетесь этого добиться — и для этого-то вам и нужна армия в сто тысяч человек.
Ответ. Во-первых, это не так, из них не наберется и десятка тысяч способных держать оружие в руках. И никто из них не проходил военную подготовку.
Вопрос. Действуете ли вы в интересах какого-нибудь другого лица?
Ответ. Я ни на кого не работаю, господин судья.
Вопрос. Значит, вы лично ни в чем не заинтересованы и действуете исключительно в интересах науки?
Ответ. Да.
Вопрос. Давайте об этом поговорим. Можете ли вы изменить будущее, господин доктор Селдон?
Ответ. Разумеется. В зале суда через несколько часов может взорваться бомба. А может быть, этого и не произойдет. А если произойдет, то будущее незначительно, но изменится.
Вопрос. Вы паясничаете, доктор Селдон. Можно ли изменить будущее всей человеческой расы?
Ответ. Да.
Вопрос. А легко ли это сделать?
Ответ. Наоборот, очень трудно.
Вопрос. Почему?
Ответ. По причине колоссальной инерции, которой обладает перенаселенная планета согласно психоисторической тенденции. Для того, чтобы эту тенденцию изменить, она должна вступить в противоречие с чем-то обладающим значительной инерцией. Например, с таким же числом людей. А если число людей относительно невелико, то для того, чтобы добиться каких-то перемен, потребовалось бы довольно много времени. Вы понимаете, о чем я говорю?
Вопрос. Мне кажется, да. Вы хотите сказать, что Трантор не будет разрушен, если большое число людей решит действовать так, чтобы этого не произошло?
Ответ. Правильно.
Вопрос. Например, сто тысяч человек?
Ответ. О нет, сэр, этого явно недостаточно.
Вопрос. Вы уверены в этом?
Ответ. Не забывайте о том, что население Трантора превышает сорок миллиардов человек. Учтите и то, что ход событий, ведущий к катастрофе, затрагивает не один лишь Трантор, но всю Империю с населением около квинтиллиона.
Вопрос. Я понимаю. Значит, сто тысяч ваших сотрудников смогут изменить такое развитие событий, если они и их потомки будут активно работать в этом направлении на протяжении трехсот лет.
Ответ. Боюсь, что это не так. Для осуществления такой задачи триста лет — это слишком малый срок.