Но несмотря на эти досадные сбои, мы, колдуны, должны поздравить себя с отлично проделанной работой. Нет никаких сомнений в том, что подавляющее большинство современных маглов отказываются верить в существование магических животных, которых так боялись их предки. Даже те маглы, которые замечают помет порлоков или следы поползунов — глупо предполагать, что возможно скрыть все следы этих существ, — похоже, удовлетворяются самыми неубедительными немагическими объяснениями. Если какой-нибудь магл неразумно поделится с другими тем, что заметил летящего к северу гиппогрифа, обычно о нем думают, что он либо пьян, либо чокнулся. Как ни несправедливо это может показаться по отношению к такому маглу, тем не менее такое отношение все же предпочтительнее сжиганию на костре или утоплению в деревенском пруду.
Так как же колдовское сообщество прячет фантастических животных?
К счастью, некоторые виды не нуждаются в значительной помощи колдунов, чтобы избегать внимания со стороны маглов. Такие создания, как тебо, полмаска и сучколябзик, располагают своими высокоэффективными средствами камуфляжа, и для их сокрытия никакого вмешательства со стороны Министерства магии никогда не требовалось. Затем существуют такие животные, которые, благодаря своему уму или врожденной робости, избегают контакта с маглами любой ценой: к ним относятся, в частности, единороги, лунотельцы и кентавры. Другие магические создания населяют места, недоступные для маглов; здесь можно привести пример акромантулы, проживающей в самой чаще ненаносимых джунглей Борнео, и феникса, гнездящегося на горных вершинах, недостижимых без помощи магии. Наконец в наиболее типичных случаях мы имеем создания, являющиеся очень мелкими, очень быстрыми или исключительно приспособленными к тому, чтобы выглядеть как вполне обычные животные, не привлекающие внимания маглов: к этой категории относятся хизперфлы, думпарики и крапы.
Тем не менее, все равно существует большое число животных, которые, намеренно или случайно, остаются весьма заметными даже для глаз маглов, и именно они создают основную массу работы для департамента по регулированию и контролю магических созданий. Этот департамент, второй по величине в министерстве магии, занимается различными вопросами, касающимися многочисленных видов, находящихся под его защитой, самыми различными способами.
Возможно, наиболее важным шагом в области сокрытия магических созданий является создание для них безопасной среды обитания.
Для исключения проникновения посторонних маглов в леса, где проживают кентавры и единороги, а также на берега озер и рек, выделенных для проживания русалидов, применяются маглоотталкивающие заклинания. В экстремальных случаях, как в случае пятинога, целые территории делаются ненаносимыми.
Некоторые из этих безопасных территорий должны находиться под постоянным колдовским надзором: это, например, заповедники драконов. Если единороги и русалиды вполне довольствуются границами территорий, отведенных для их проживания, драконы изыскивают любую возможность, чтобы отправиться на охоту за добычей за пределами границ их заповедников. В некоторых случаях маглоотталкивающие заклинания просто не срабатывают, потому что их отталкивает магия самих животных. Здесь можно упомянуть келпи, единственная цель в жизни которых состоит в том, чтобы привлечь внимание людей к ним, а также погребинов, разыскивающих людей для употребления в пищу.
Возможность привлечения внимания маглов к любому из крупных или наиболее опасных магических животных значительно сократилась благодаря введению суровых наказаний за их выращивание, а также за продажу их детенышей и яиц. Департамент по регулированию и контролю магических созданий строго следит за торговлей фантастическими животными. Принятый в 1965 году запрет на экспериментальное разведение объявил незаконным создание новых видов животных. Только Хагриду это никто не сказал.
Обычные колдуны также играют важную роль в сокрытии магических животных. Те, кто владеют гиппогрифом, к примеру, обязаны по закону заколдовать животное прозрачаровательным заклинанием, чтобы отвлечь внимание маглов, которые могут его увидеть. Прозрачаровательные заклинания необходимо налагать ежедневно, так как их эффект имеет тенденцию исчезать со временем.
В худших случаях, когда магл увидит то, что ему не положено видеть, наиболее действенным средством является чара памяти. Чара памяти может быть наложена владельцем соответствующего животного, но в наиболее тяжелых случаях в адрес маглов, увидевших магических животных, Министерством магии может быть выслана команда тренированных обливиаторов.
Бюро дезинформации задействуется только в наиболее тяжелых случаях: прямого контакта с маглами. Некоторые магические катастрофы или несчастные случаи просто слишком очевидны, чтобы маглы смогли их объяснить без помощи внешнего административного органа. Бюро дезинформации в таких случаях связывается непосредственно с магловым премьер-министром, чтобы изыскать правдоподобное немагическое объяснение событию. Огромные усилия бюро в деле убеждения маглов в том, что все фотографические свидетельства существования лохнесского келпи являются фальшивками, в определенном смысле спасли ситуацию, становившуюся опасной.
Описанные выше меры описывают лишь малую часть всего объема задач, решаемого Департаментом по регулированию и контролю магических созданий. Нам остается ответить лишь на вопрос, на который мы все, в глубине души, знаем ответ: зачем нам, как обществу, так и отдельным его членам, продолжать пытаться защищать и скрывать магических созданий, включая тех из них, которые являются хищными и неспособными к приручению? Ответ очевиден: для того, чтобы будущие поколения колдунов и ведьм смогли насладиться их необычной красотой и силой, как это можем мы.
Эта моя работа — всего лишь предварительное знакомство с обширным и богатым миром фантастических животных, населяющих наш мир. Ниже приводится описание семидесяти пяти видов магических животных, но я не сомневаюсь, что уже в этом году будут обнаружены новые, доселе неизвестные виды, что потребует издания пятьдесят третьего исправленного и дополненного издания книги Фантастические животные и где их искать. Пока же в заключение скажу, что мне доставляет огромное удовольствие осознавать, что благодаря этой книге вырастут многие поколения юных ведьм и колдунов, которые будут обладать полными знаниями и пониманием фантастических животных, которых я люблю.
Департамент регулирования и контроля магических созданий осуществляет классификацию всех известных животных, разумных существ и духов. Такая классификация позволяет быстро оценить возможную опасность того или иного создания. Существует пять различных категорий созданий, перечисленных ниже:
Классификация животных согласно Министерства Магии (ММ)
↓↓↓Или все то, что нравится Хагриду.
XXXXX — Смертельно опасно для колдунов, не поддается обучению или приручению.
XXXX — Опасно, требует специализированных знаний, допускается обращение опытным колдуном.
XXX — Знающий колдун может справиться.
XX — Безвредный, может приручаться.
X — Не представляет интереса
В ряде случаев я счел, что та или иная классификация животного требует объяснения; в этих случаях я поместил соответствующую сноску.