Но у цыгана уже появилась новая идея.
– Никакая это не защита! – заявил он, делая рукой незаметный знак старухе. – Смотри, он превратился в огромного извивающегося червя!
Старуха швырнула в девочек каким-то порошком и принялась жестикулировать, бормоча непонятные слова. Орб почувствовала, что по ее шее что-то ползет. Луна вскрикнула, и понятно почему – ее амулет превратился в огромного червя.
Обе девочки разом принялись стаскивать с себя цепочки, чтобы избавиться от гадких созданий.
– Нет, нет! – кричала дриада. – Это всего лишь иллюзия! Не снимайте!
Но перепуганные девочки не внимали ее доводам. Они сняли амулеты и отшвырнули подальше.
Цыгане тут же набросились на девочек.
– Вот мы и заполучили вас, сокровища вы мои! – воскликнул предводитель.
– И ваши таланты добавят нам не один пенни, когда вы сломаетесь! Вы научитесь танцевать, клянчить и воровать – словом, станете настоящими цыганками!
Орб и Луна заплакали от обиды и разочарования.
Но дриада еще не все сказала.
– Тьфу на вас, низкие создания! – крикнула она. – Стыд какой! Сейчас же отпустите девочек!
– А иначе?.. – насмешливо поинтересовался предводитель, как он это уже делал раньше.
– Иначе я расскажу о том, что вы сделали, своей соседке-дриаде, а она расскажет своей соседке, и так, по цепочке, весть дойдет до Дерева перед домом Мага!
Цыган рассмеялся:
– И думать забудь, нимфа! Маг не будет следить за каждым идиотом, купившим у него амулет! Таких амулетов – тысячи!
– За этими двумя он очень даже следит, – сказала дриада. – Одна из девочек – его дочь, а другая – сестра.
Цыгане так и застыли.
– Охо-хо! – сказала провидица. – А она правду говорит. Я не позаботилась проверить это заранее.
– Когда Маг доберется сюда, мы будем уже далеко, – возразил предводитель.
Женщина покачала головой:
– Брось, Пестрый. Мы не хотим ссориться с Магом. Он не из тех, кто только и умеет, что лепить каменные амулеты. Маг – самый могущественный чародей во всей Ирландии, а может, и не только в ней. И сила его с каждым днем растет. Он сотрет нас в порошок, и мы нигде не сможем укрыться от него.