— Да, собственно, никакого… — растерянно признал я.
Демон, да где ее шея? Брюхо, голова наконец… ничего не видно! Если не убить или хотя бы не отвлечь сразу — я не жилец…
— Веррррни Заказ, — дыхания больше не чувствуется, — и я не трррону…
Вернуть Заказ? Однако… о нем знали только те, кто присутствовал на его официальном вручении — то бишь на приеме у Хелльского Владыки. Хотя все равно — гостей было несколько сотен…
— Не могу, — честно ответил я. — Рау просил.
— Прррридурррок…
Реакция на движение отменна: мгновенное преобразование всего тела — и что-то острое свистнуло и клацнуло там, где мгновение назад была моя шея. Я-змея попытался выползти из-под твари — без особого успеха: тяжелая лапа с уже выпущенными когтями впилась в бок, прорывая только что образованную чешую, а что-то отчетливо каменное придавило голову к полу.
— Сегодня ты выживешшшь, — задумчивый шипящий рык надо мной, — иначе слишшком просто… я убью тебя у вссех на глазах…
Ну ничего себе радостная весть!
Запах плетущегося заклинания змеи воспринимали грязно-желтой лентой, извивающейся в голове у мага. Уже чувствуя действие хорошего «сонного молота», я извернулся, начав преобразование яда, прикидывая, как бы сейчас цапнуть тварь, и застыл идиот идиотом.
Сама «нелюдь» оставалась по-прежнему прозрачной.
Я видел только глаза, в которых уныло завывала серовато-белая хелльская вьюга.
— Где я? — только вытолкнув из пересохшего горла этот вопрос, я сообразил, что для начала неплохо было осторожно приоткрыть глаза и выяснить, не лучше ли для моего здоровья прикинуться дохлым, и даже успел смутиться, прежде чем мужской голос весело поинтересовался:
— Опять земного кино насмотрелся, вояка?
Я вздрогнул и наконец открыл глаза. Взгляд незамедлительно уперся в подозрительно высокий потолок.
— Рау?! — В конце концов, кто еще знает об этой моей дурацкой привычке повторять фразы из тамошних боевиков?
— Нет, твоя мамочка, — буркнул Эданна. — Можно хоть полюбопытствовать, что ты вчера вытворял?
— А что? — мигом насторожился я.
— Да ничего, — отозвался усталый женский голос. — Просто тебя нашли без сознания, обращенным в змею, в той последней ловушке, что выходит на Главную площадь. А проводник 347-А клялся и божился, что предупреждал о капкане.
— 347-А? — стормозил я. — Даргил? Предупреждал… но… демон, я эту вашу «нелюдь» повстречал в потайном ходе, который шел от этой ловушки! Наверное, тварь просто оттащила меня в основную часть, только вот зачем?
— Вообще-то, — Шаэтиль, наконец-то появившаяся в поле зрения, смущенно потерла переносицу, — там не потайной ход, а продолжение той же ловушки, просто ты не дошел до нужного места пару шагов. И никаких следов, кроме твоих, не нашли.
— Интересно, — рассеянно признал я, садясь в постели. Ребра еще немного побаливали, и оставалось только надеяться, что после теплого знакомства с когтями твари на моей многострадальной спине не останется шрамов. — Могу сообщить следующее: какого-то демона «нелюди» нужно, чтобы я помер у всех на глазах, и потому она не стала меня убивать сразу. И еще… тварь из Ясновидящих, причем из Ясновидящих, присутствовавших на приеме Его Величества.