- Давай остальные, - потребовал Эйс.
Балазарий порылся под плащом, вытащил еще пять монет. Эйс положил их в мешочек, завязал, убрал.
- Благодарю, - обратился он к лысому мужику. - А ты кто, демон справедливости, надо полагать?
- Кто я такой, пусть тебя не волнует, - ответил тот. - А ты, предатель Хулуд, готовься предстать перед создателем!
- Я не предатель Хулуд, - заявил Эйс. - Я Эйс, младший брат пророка Шоддома. А ты, я гляжу, совсем не разбираешься в том, о чем судишь. Ты, должно быть, глупец.
- Точно глупец, - согласился Балазарий. - Стоит такой безоружный и выпендривается на двух вооруженных мужей. Или ты типа ангел?
С этими словами Балазарий извлек из ножен меч и принял стойку готовности. Лысый демон сделал колдовской жест, в меч Балазария ударила молния, в мгновение ока меч раскалился докрасна, Балазарий вскрикнул, выпустил рукоять и затряс обожженной ладонью. Эйс понял, что к ним действительно явился демон. Либо ангел, но это сути не меняет, это тот же демон, только как бы добрый.
Эйс незаметно опустил руку в особый тайный карман, пришитый к штанам и отчасти к поясу, чтобы не болтался при ходьбе. Нащупал свинчатку, вот сейчас демон отвернется, метнуть в голову и бежать, пока ошеломлен. Однако что получается, высшие силы против?
- Так это что получается? - подал голос Эйс. - Высшие силы не желают видеть моего брата Шоддома на царьковом троне?
Лысый демон недоуменно уставился на Эйса и сказал:
- Ты же его предать собрался руками Хулуда.
- Комедия положений, - заметил Балазарий. - Он откуда-то узнал о нашем плане, но только внешнюю сторону, всю эту затею с предательством он принимает за чистую монету.
- А что, там есть потайной замысел? - удивился демон. - Тогда рассказывайте.
Эйс и Балазарий переглянулись, Балазарий начал говорить.
- Замысел очень простой, - сказал он. - Нынешний царек - неуправляемый дурак, только одно дело умеет делать хорошо - стрелять по воронам из лука. Но для управления царством этого мало, даже если царство такое мелкое и задрипанное, как здесь.
- Но-но! - нахмурился демон. - Престол Сулеймана славится в веках!
- Давай обойдемся без пропаганды, у нас серьезный разговор, - сказал Балазарий. - Ты престол Навуходоносора видел? А престол Тиглатпаласара? Престол Сулеймана сосет! А царство у него мелкое и задрипанное, хромая ворона от рассвета до заката пешком пересечет из конца в конец.
- Ну, не знаю, - сказал демон. - В священном писании написано иначе.
- Священное писание на то и священное, чтобы преувеличивать родину и умалять прочие страны, - сказал Балазарий. - Но у нас серьезный разговор, не мракобесие. Так вот, нынешний царек убог и ничтожен даже для своего задрипанного престола. Не менее пяти политических партий планируют против него взбунтоваться, как только представится подходящий случай. И стоит начать бунтовать одним, сразу присоединятся другие, начнется гражданская война всех против всех, кровавая баня, беженцы на всех дорогах, а усмирять кому? Легионерам! А нам это надо? Короче, мы решили посадить на престол пророка Шоддома. Одобряешь?
- Ну да, конечно, одобряю, - кивнул демон. - А зачем Хулуду его предавать?
- Царька и правительство недостаточно просто свергнуть, - стал объяснять Балазарий. - Их надо скомпрометировать так, чтобы самый последний погонщик ослов понимал, что этих дураков надо свергать немедленно, пока не накликали несчастья, как на Гоморру.
- А что, та катастрофа в Гоморре реально произошла? - удивился демон. - Это разве не миф?