Костас пожал охотнику руку, одобрительно похлопывая по тыкве. Джек последовал его примеру. Последним подошел капитан и вернул монету законному владельцу. Тот бережно убрал ее в кожаный мешочек и закрепил на набедренной повязке.
- Похоже, его присутствие вертолета не особенно смущает, - заметил Костас.
- Некоторые койя успели к ним привыкнуть. Китайцы не первые кто сюда заявляется от лица горнодобывающих компаний. Были и другие, представители международных корпораций. Иногра они нанимают койя в проводники. Платят брикетами гашиша - видимо, проявляют таким образом заботу.
Джек повернулся к охотнику и после недолгих размышлений снял с шеи свой "Никон". Чуть раньше он приметил, что койя посматривают на бинокль с любопытством. В джунглях от такой оптики все равно мало толку. Он вручил подарок туземцу. Мурал с почтением взял его в руки, внимательно изучил линзы и механизм… и вернул бинокль обратно. Поклонившись Джеку, туземец бросил пару слов Прадешу.
- Он говорит, что если вам бинокль без надобности, то и ему тоже. Ему хватает собственных глаз.
Джек пристально взглянул на охотника, затем медленно кивнул:
- Справедливо.
- Введение в антропологию, часть первая, - пробормотал Костас.
Джек вопросительно поднял брови:
- Да?
- Не морочьте голову аборигенам.
- Спасибо, господин инженер.
Прадеш напомнил друзьям о вертолете, и они поспешили к лодке. Индиец и Костас встали от нее по обе стороны, Джек тем временем перекинул фалинь через нос.
- Ну что ж, - сказал Прадеш. - Мы готовы?
Костас смерил его, а потом и Джека, долгим взглядом.
- Я этого не говорил.
Джек перекинул через плечо свою сумку и проверил, на месте ли "беретта". Здесь творились большие дела - серьезнее, чем ему представлялось. Он подумал о Кате и неожиданно понял, как сильно его тянет с ней поговорить. Но по графику "Лингкс" должен был отвезти их обратно на судно лишь через четыре часа.
Мельком взглянув на лесную тьму, Костас указал на кулон, свисавший с шеи капитана.
- Я вот хотел спросить… - начал он. - А не найдется ли у вас еще паочка тигриных когтей?
Прадеш искоса посмотрел на него и принялся толкать лодку.
- А вам они и ни к чему - вы что, забыли? Вы же отведали тигриного кушанья. Впрочем, не стоит волноваться. Я не собираюсь впутывать вас в перестрелки. Если возникнут проблемы, мои саперы откроют огонь на поражение.
- Неплохая идея, - согласился Костас. - Джек?