После первых же слов Татьяниного рассказа челюсть у Брока отвисла, да так и не закрывалась часа полтора, пока темноволосая красавица не сказала:
– Вот и всё. А теперь пошли! Твоя очередь.
Уже на подходе к клинике НИИ медицины Татьяне и Броку стало ясно, что творится нечто неординарное. Вокруг здания толпился народ, шумно переговариваясь и размахивая руками. Махали все в одну сторону – на окна клиники, из которых – по крайней мере из двух на третьем этаже – валил густой черный дым и вырывались языки пламени.
– Ух ты, – уважительно глянула на Брока Татьяна. – Когда ты успел-то?
– Что успел?.. – рассеянно переспросил сыщик. Он зачарованно наблюдал, как из красной пожарной машины, которая только что, заполошно воя, подкатила к зданию, выдвигается длиннющая лестница.
– Ну, это… Просьбу мою выполнить. Мы ж вместе были! Крутой ты парень! Хоть и без бороды…
– Работа у меня такая! – насупился Брок, хотя всё еще не мог понять, почему им там восхищается Татьяна.
– Ну, вот и всё, – расплылась в улыбке женщина. – Крантец улиткам!
– Что?! – очнулся Брок. Он очень не любил улиток и вообще – всяких там бесхребетных слизняков. – Где улитки? Почему крантец? Я на них наступил, да?! – Сыщик стал приплясывать и задирать ноги, разглядывая подошвы. Кроме подозрительной бурой лепешки, прилипшей к левому каблуку (явно не улиточного происхождения) ничего страшного он на обуви не нашел. Поэтому выжидательно уставился на Татьяну. Видимо, ждал, что теперь задирать ноги начнет она. Но та не стала этого делать, а лишь грустно покачала головой:
– Не надо со мной шутить, Эдик. Я всё понимаю. Не дура. Ты ж вона на че пошел ради меня… И я, – тряхнула роскошной гривой красавица, – тоже на всё за это готова!
– Но где же улитки? – продолжал вертеться сыщик, заглянув даже под Татьянину юбку.
– Все улитки сгорели! – торжественно сказала Татьяна, приподняв подол, чтобы Броку было удобней заниматься поисками.
– Да? – облегченно выдохнул Брок. – Точно? А много их было? Вдруг какая-нибудь уползла? – Он снова нырнул под юбку.
– Нет… – начала было Татьяна, но закатила вдруг глаза и простонала: – Да… Да! Да!!!
– Да?! – Сыщик резво вынырнул из волнующего полумрака и вновь закрутился юлой. – Где? Где они?!
– Тьфу ты! – сказала красавица и нехотя поправила одежду. – Говорю ж – сгорели все! Да главная-то и была всего одна. Самая крупная…
– Вожак, наверное, – понимающе кивнул Брок.
– Ну! – кивнула Татьяна. – Еще б не вожак! Профессор!..
– Вы улиткам даже клички давали? – удивился сыщик.
– Охренел? Главная улитка – башка профессора! Какая у башки кличка?
Брок наконец-то прозрел.
– Ах, улики!