«Что ты хочешь, брат?»
«Укажите мне убийцу».
«Мне будет больно это сделать, брат».
«Ты хочешь облав? Яду, капканов?»
«Не хочу. Я в ответе за свою стаю. Поэтому…»
Старый волк смущенно моргнул и отвел взгляд янтарных глаз.
«Это покручь… Обещай, что не причинишь ей вреда».
«Покручь?» — в свой черед удивился черный.
«Ты привык видеть человека, оборачивающегося зверем. Когда-то я нашел нож во пне… И я мог быть человеком. Покручь — это моя дочь. У меня нет повода гордиться ею».
«Останови ее сам».
«Я не могу. Она сильней меня».
«Обереги на пне?»
«Да, это ее рук дело. Теперь нам нет хода в ваш мир. А волками мы не в силах ей противостоять».
«Ошибки молодости нужно исправлять, брат».
«Не убивай ее. Лиши возможности перекидываться. Вытащи нож…»
«Как убедить людей, что беда миновала?»
«Ты сказал: ошибки нужно исправлять. Я стар. Я искуплю вину кровью. Этого хватит?»
«Я принимаю твою жертву, брат», — оборотень низко поклонился вожаку и, вспарывая плотный наст, черной стрелой помчал обратно.
Заливисто раскатился по перрону удар станционного колокола. Народ суетливо втаскивал багаж в тесные тамбуры.
— Ну, прощайте, Андрей Николаич, — исправник вздохнул. — Счастлив был знакомству.
— Взаимно, Кузьма Федотыч. Места у вас замечательные. Охота удалась. А если что не так…
— Что вы, голубчик. Прямо неловко, право. Все расчудесно. Как вы этого зверя взяли. Просто сказка, — вспомнил полицейский сивую шубу матерого волчары.