Майе надоела эта болтовня, тем более, что она никого в посёлке не знала. Девочку звали Тоней Яшиной, и в этом году она перешла, как и Майя, в шестой класс.
Чтобы остановить её, Майя сказала:
- В вашем посёлке живут жестокие люди. Вчера подстрелили пустельгу.
- Пустельгу? - удивилась Тоня. - А что это такое?
- Птица. Из семейства соколов.
- Никогда про такую не слышала, - сказала Тоня. - Мало ли в кого охотники палят… Лосей и косуль убивают, а тут пустельга!
- И не стыдно!
- Кому? Охотникам? - беспечно сказала Тоня. - На то и охотники, чтобы стрелять.
- Вот так всех птиц-зверей и уничтожат.
- Останутся, - отмахнулась Тоня. - Знаешь, какие у нас леса? Без конца и краю. Заблудишься - и не сыщут. В позапрошлом году…
Тут они пришли к крепкому высокому дому с резными наличниками, и Тоня замолчала. Во дворе на испятнанном маслом фанерном листе были разложены поблёскивающие детали. У забора прислонена помятая рама мопеда. Два перепачканных мальчишки промывали в керосине, налитом в ржавый противень, части разобранного мотора. Увлёкшись своим делом, они не заметили девочек. Майя узнала обоих: один - его, кажется, зовут Романом - увёл медведя в лес, а второй - Гришка, он ещё помог донести вещи до дома. С ними был Никита, вежливый такой мальчик. Никита сказал, что Роман знает лес, как свой дом родной…
После того как Майя поздоровалась, мальчишки наконец заметили их. А когда в калитку вбежал Гектор, заставив рыжую кошку взобраться на яблоню, они и вовсе забросили свою работу. Вытерли тряпками смоченные в керосине руки и уставились на фокстерьера, снова позабыв про девочек. Гришка хотел было погладить Гектора, но тот отскочил. Запах керосина и масла, исходивший от рук, не понравился ему.
- У Майи сломался приёмник, - затараторила Тоня. Он такой маленький… Упал на землю и вот теперь молчит…
- Почини, пожалуйста, - попросила Майя.
- Не видишь, мы мопед ремонтируем, - сказал Гришка.
- Извините, - смутилась Майя.
- А тебя не спрашивают, - набросилась на Гришку Тоня. - Ты и велосипедный звонок-то не можешь починить, а тоже корчит из себя великого мастера!
- Да я… - вскипел было Гришка, но Тоню не так-то просто было переговорить.
- Я последняя буква в алфавите, - перебила она.
- Будет вам, - поморщился Роман и взглянул на Майю. - Покажи.
Та протянула приёмник. Роман покрутил его в руках, пощёлкал выключателем, подвигал рукоятки, поднёс к уху. Лицо его стало сосредоточенным, чёрный вихор свесился на один глаз. Он взял с фанеры отвёртку и стал вывинчивать шурупы. Гришка подставил ладонь. Один за другим в неё упали три блестящих шурупа. Роман разъединил коробку на две части и обнажил нутро приёмника.
Разглядывая разноцветные проводки, сопротивления, конденсаторы, он бормотал себе под нос: