- Зато свет немного пролили показания эльфа. Они были приятелями и, пользуясь любвеобильностью и раздутым самомнением Эктавиона, он указывал ему на девушек, похожих на супругу – невысокого роста и светловолосых, и говорил, что тот не сможет их соблазнить. Эльф заводил тайный роман, пел о скорой свадьбе. Апофеозом игры становилось приглашение в «Акацию», где он соблазнял, выигрывал спор и бросал девушек. Крутить долгие романы с адептками опасался. Здесь в игру вступал Барт, похищая соблазнённую и брошенную. Таким извращённым образом проявлялось его сумасшествие. Возможно, считал, что этим спасает свою жену из лап соблазнителя и возвращает в лоно семьи.
Я бросила обеспокоенный взгляд на Тарри. Неужели Эктавиону удалось задурить ей голову?
- Всё примерно так и было, - с пунцовым лицом призналась Тарриэль. – Он стал проявлять внимание, ухаживать. Мои родители были в отъезде, и официально он не имел возможности попросить у них моей руки, поэтому мы хранили наши встречи втайне ото всех. А когда я сказала ему об их возвращении, он пригласил меня в «Акацию». Я была уверена, чтобы обсудить поездку или прямо к ним отправиться порталом. Он сказал, что меня ждёт сюрприз. Летела как на крыльях, глупая. А когда пришла и поняла, зачем он меня на самом деле пригласил… увидела то место… парочки… - Тарри судорожно вздохнула от болезненных воспоминаний, - дала ему пощёчину и убежала.
Я незаметно выдохнула от облегчения. А ещё зауважала. Молодец, что дала мерзавцу по лицу!
- Бежала, ничего не видя от слёз, а тут карета останавливается и наш философ. Сказал, что не оставит меня в таком состоянии одну, усадил в экипаж… Думала, мы в Академию едем, а очнулась уже в подвале.
- Я не понимаю, как он заставил всех записки об отъезде написать? – удивилась я.
- В подвале были отделаны комнаты под спальню и гостиную. Я пришла в себя, вышла в гостиную, а там он такой сопереживающий. Сказал, что я уснула, и он привёз меня к себе, чтобы пришла в себя и успокоилась. Спрашивал, что случилось и что планирую делать. Мне после пережитого хотелось только домой. И тогда он предложил написать письмо и сообщить, что я замуж выхожу и уезжаю. Обещал с ректором насчёт документов всё решить. Сказал, что если надумаю, могу потом экзамены сдать.
- Вот же сволочь! – не сдержала эмоций я. Не удивлюсь, если и с другими поступал так же. Пользовался их растерянным состоянием. После пережитого позора любой из них не хотелось возвращаться в Академию.
- Неужели ты ничего не заподозрила? А как же ошейник?
- Его не было! Я написала письмо, он принёс мне чай, и я опять уснула. Очнулась в клетке и с ошейником, - чуть не плача воскликнула Тарриэль.
Удлинившиеся ногти Артана вспороли обивку софы, на которой они сидели.
Ну и отлично, будет повод поменять мебель, ничуть не огорчилась я. Моя история немного отличалась от услышанной, но вряд ли бы я должна была оставить записку, убегая от высшего. И в клетку рядом с другими Барт меня сразу поселил. Я тут кое-что вспомнила и оставалась ещё одна неясность.
- В Академии одна провидица, прикоснувшись к твоим вещам, в своём видении увидела капающую воду, сырость…
Тарриэль побледнела и нехотя произнесла:
- Это тёмная камера наказаний для тех, кем он был недоволен. Чаще всего в ней сидели я и Агата. Иногда по нескольку дней. Это там она простыла.
- Комната готова, - появился элементаль, нарушая повисшую гнетущую тишину. Не знаю как остальные, а я с трудом представляла, как они выдержали всё это и остались в своём уме.
Хам встал, не выпуская меня из рук, держа Тарри поднялся и его дядя. Окинув нас чуть ироничным взглядом, свёкор произнёс:
- Пожалуй, я вернусь в управление. Возможно, ещё какие новости узнаю.
Он быстро откланялся, пожелав нам спокойной ночи. Мы же поднялись наверх. Только там нам позволили встать на ноги. Зашли сначала к Тарриэль, посмотреть, как её устроили. Внутренне я скривилась – слишком мрачно. Свет от лампы не разгонял сумрак по углам. Наверное, хорошо, что в доме нет женских комнат, тёмная массивная мебель больше подходила крупным демонам, но с этим нужно будет что-то делать. Дому не помешает ремонт. Заметив, как поёжилась Тарри, оглядывая комнату, где предстоит ей спать, предложила:
- Если хочешь, я могу остаться сегодня с тобой.
Хам протестующее шумно вдохнул воздух, но ничего не сказал. Что поделать, я сама не хотела с ним расставаться, но и бросить одну девушку не могла. Первая ночь после плена. Кто знает, какие кошмары её будут мучить? А у нас даже нет служанок, чтобы попросить с ней посидеть. Повариху совесть не позволяла тревожить, а от элементалей сочувствия не дождёшься.
- Это лишнее, - неожиданно подал голос Артан.