Мне казалась, что аура высшего подступает все ближе, словно обнюхивает. И торопливо шагнула дальше. В следующее мгновение стало легче. Точно спала невидимая занавесь, едва не опеленавшая с ног до головы.
- А Хам… - я чуть не прикусила язык, - Хамсферженвальд не сказал, что вы прибудете. Прошу меня извинить.
- Он и не знал, - сообщил Карт, идя рядом со мной. – Мы узнали о его женитьбе и прибыли, чтобы познакомиться с новой дочерью и племянницей.
Что-то я резко начала кашлять. Пыль что ли вдохнула? Хотя вокруг царила идеальная чистота. И запахи! Только сейчас до меня дошло, что в воздухе витают упоительные ароматы, отчего мрачная обстановка казалась чуть более жизнерадостной. Видимо, прибыла повариха, о которой упоминал Хам.
- А «мы» это кто? – спросила осторожно.
Вроде у Хама кучи родственников нет. Судя по тем крохам информации, что он мне выдал.
Полутемный коридор закончился, мы вошли в гостиную, где, несмотря на яркий золотистый вечер, царил полумрак. Так, первым делом сдеру вон те портьеры, они мешают солнечным лучам проникать сюда.
- Со мной.
Голос раздался от камина, а точнее – из глубокого кресла. В котором я сидела накануне. При этом само кресло едва слышно скрипнуло. Точно боялось выразить свою жалобу громче. И мне показалось, облегченно выдохнуло, когда оккупировавший его очередной высший встал и повернулся ко мне.
Ну что могу сказать, новые родственники могли смело служить иллюстрацией к слову «брутальность». Потому что оно первое, что приходило на ум при взгляде на них.
- Артансинаффальд Аккранианский дель Абби к вашим услугам, леди Дэрин.
Ага, это, видимо, дядя. Который бывший правитель в своем мире. Я сглотнула и снова повторила ритуал с подачей руки. А про себя назвала дядю Артаном. Чувствую, мне предстоит провести не один час в тренировках перед зеркалом.
Если Карт напоминал скалу, то Артан – черного дракона. Такие водились очень давно, потом едва не вымерли и остались лишь на западе соседнего континента. По слухам, к ним запрещено приближаться ближе чем на пятьдесят километров.
Чуть поуже в плечах, чуть более плавный в движениях, с ярко-синими глазами и черными волосами, собранными в хвост. Черты лица тоже походили на Хамовские, разве что у Артана была небольшая бородка, подстриженная по последней моде.
- Приятно познакомиться, - пробормотала я, понимая сейчас, что чувствует травинка, когда рядом пасутся два слона.
- А нам-то как приятно! – расплылся в улыбке папа Хама, и с гордостью обратился к брату: – Артансинаффальд, ты только погляди, какая красавица появилась в нашей семье! Теперь я понимаю, почему мой оболтус поспешил со свадьбой, даже не сообщив и не дождавшись нас.
- Но свадьбы ещё не было… - попыталась возразить я.
- Главное таинство происходит между двумя сердцами. На вашей руке брачная татуировка, - и когда только успел углядеть, - вот это по-настоящему важно, а все остальные церемонии - это лишь чтобы порадовать гостей, - подмигнул мне Артан.
ОН мне подмигнул! С хитринкой в глазах и сдержанной улыбкой на лице. А-а-а!
От ответа меня избавило появление женщины с подносом в руках, на котором стояло вино и два серебряных кубка, и большая тарелка с нарезанным мясом и сыром.
- Лорды, прошу извинить, мы не ждали гостей. Позвольте предложить вам перекусить перед ужином, в ожидании господина и госпожи.
Судя по тому, что слуг у нас не было, а Хам упоминал о том, что вызвал из долины повариху, я поняла, что это она и есть. Невысокая, розовощёкая, полная. Она принесла с собой в комнату запах сдобы и ванили. Женщина быстро прошла к круглому столу и поставила тяжёлый поднос.