Дочь сотника вскрикнула и рухнула обратно в гроб. Марина отняла у девушки последнюю возможность связаться с потусторонним миром. Рыжая ведьма снова закопала могилу и заплясала на ней. Марину переполняла безграничная сила, которую она получила от паночки.
— Паны, я собрал вас здесь, чтобы выяснить, кто поедет в хутор. Говорят, там ведьма распоясалась. Надо бы приструнить, — сказал смотритель Братского монастыря в Киеве.
— Я поеду, — вызвался совсем еще «зеленый» философ, который не верил в ведьм, сколько бы ему о них ни рассказывали. И даже несмотря на то, что он знал почти все молитвы, в нечистую силу поверить ему было крайне сложно. Поэтому и вызвался парень поехать в хутор, чтобы своими глазами увидеть существо или человека, который запугивал все село.
— С богом, Тиберий, — перекрестился смотритель.
Экипаж был уже готов. Философ глубоко вздохнул и залез в кибитку. Всю дорогу он размышлял о том, что ждет его в хуторе и кто же мог так безжалостно убивать ни в чем не повинных людей. Столкнуться с неизвестностью было и страшно и интересно, но в силу своего юного возраста, любопытство заглушило мимолетно проскочивший страх.
Когда философ подъехал к селу, сумерки мягко опустились на землю, а холодная луна еще не взошла на свой трон. Жители столпились у экипажа, и только убитый горем сотник стоял поодаль от всех, сверля ненавистным взглядом парней, что закопали его дочь, не дав возможности выполнить ее последнее желание.
Люди наперебой стали рассказывать о случившемся. Философ внимательно выслушал всех и сделал вывод, что никакой ведьмы в поселке нет. Кто-то рассказывал, что это была рыжеволосая девушка, кто-то, что огромный черный зверь, а кто-то говорил, что это большая черная птица нападала на людей. Жители хутора уже спорили между собой, доказывая, что именно его видение правильное.
Философ осмотрелся и, недолго думая, развернулся и пошел в сторону поля, где была похоронена дочь сотника.
— Постой, парубок! Не ходи! Ночью она охотится! — закричала девушка.
Он махнул рукой и побрел дальше. Тишина стояла гробовая. Философ слышал только свое ровное дыхание, но с каждым шагом оно становилось все обрывистей. Где-то рядом ухнул филин, и Тиберий вздрогнул от громкого шума, так нещадно прорезавшего абсолютную тишину.
Тропинка привела парня к поросшему травой полю. Он смело вошел во мрак, который будто специально навис над этим местом. Месяц медленно выплыл из-за туч, словно, чтобы помочь Тиберию уверенно идти дальше.
Послышался девичий плач и парень ускорил шаг. Марина сидела на коленях у могилы и горько плакала.
— Забери обратно! Я не хочу, не хочу быть такой!
Философ подбежал к девушке и взглянул в ее зеленые глаза. Он обомлел от красоты прекрасного создания. Ему захотелось помочь несчастной. Философ протянул руку.
— Почему ты плачешь?
Марина встала на ноги и крепко обняла парня. Он был так похож на ее любимого. Запах живой, молодой плоти просочился в легкие ведьмы, и голод дал о себе знать. Внутренний зверь, жаждущий пищи, просыпался. Марина сжала кулаки, облизывая губы, пытаясь удержать темную сущность внутри.
— Кто ты? — тихо спросил парень, поглаживая ведьму по длинным шелковым волосам. Девушка молчала, все крепче прижимая его к себе.
— Я Тиберий. Как тебя зовут, дитя?
Ведьма с улыбкой посмотрела на парня и припала к его губам.
— Марина, — прошептала она и, не в силах больше сдерживать голод, убежала в сторону хутора.
Философ бросился за ней, сладкий поцелуй застыл на губах, побуждая бежать все быстрее, но девушка исчезла так же неожиданно, как и появилась.
После таинственной встречи Тиберий не мог ни спать, ни есть. В каждой девушке он пытался рассмотреть прекрасные, манящие зеленью глаза Марины. Но все было тщетно. Она словно в воду канула. Двое суток он прочесывал поле и лес в поисках незнакомки.