Жан раздраженно тряхнул головой, злясь на Громова за непонимание, казалось бы, очевидных вещей.
— Вспомни, как экстренно Кевин выводил меня из транса! А профессор сказал, что в момент моей материализации датчики зафиксировали мощный выброс сгустка какой-то неизвестной энергии, пронесшейся мимо нас с космической скоростью?
— Припоминаю что-то…
Жан горько усмехнулся.
— Мы тогда пришли к выводу, что это всего лишь веселые картинки разыгравшегося воображения путешественника во времени. Но все не так радужно. Чудовище прорвалось в наш мир.
— Очень интересно, и как ты это выяснил? — протянул Громов.
Жан пересказал то, что услышал от Тома, и разговор с Мартой. Офицер долго молчал. Его каменное непробиваемое лицо застыло, а стальные глаза превратились в щелки. По напряженному лицу полковника Жан понял — информация его зацепила.
— Неожиданно… — изрек он, спустя несколько минут.
Громов некоторое время задумчиво сидел, чуть слышно постукивая пальцами по столешнице. В голове у Жана промелькнула мысль: «А может, подключить к обсуждению профессора?»
Но словно опережая его действие, Громов резко проговорил:
— Нет, профессор сейчас нам не помощник. С бухты-барахты этот вопрос не решить. Приезжай, покумекаем, — и резко отключился.
В аэропорту его встретил Громов. Полковник был как всегда подтянут и одет с иголочки. Лукавый прищур его глаз и кривая ухмылочка почему-то сразу насторожили Жана.
— Что? — задал он вопрос вместо приветствия.
— Пойдем, а то упадешь прямо здесь, тащи потом такую тушу, — заворчал он, опять иронично ухмыльнувшись.
Однако все попытки Жана разведать, что явилось причиной столь явной загадочности на лице Громова, проваливались на подлете. Полковник расспрашивал об Арин, о родителях, о погоде и природе, практически не давая Жану вставить слово. Наконец томительное путешествие завершилось, и они подъехали к лаборатории профессора.
— Так-так-так, — покачал головой профессор, увидев Жана и протягивая руку для пожатия.
— Слушайте, ваши загадочные перемигивания начинают давить на психику. Может, расскажете уже?
Громов кинул на стол довольно дорогой глянцевый журнал из разряда «не для всех». Великолепная обложка светилась в лучах пробивающегося через жалюзи солнца, размывая изображение. Жан взял его в руки, чтобы рассмотреть поближе.
— Знакомься, — чинно произнес офицер, словно представляя знатную особу, — Королева Счастья собственной персоной со своим верным телохранителем.
На обложке в высоком кресле сидела девушка, лицом похожая на укравшую его сердце Венеру. Облокотившись на спинку кресла, сзади нее расположился высокий мускулистый красавец. В этом парне Жан узнал себя. Громов и профессор в голос рассмеялись. Немая сцена получилась знатной.
— Это Эвриала, я видел ее перевоплотившейся. Но это что значит? — ткнув пальцем в свое изображение, он удивленно посмотрел на профессора.
За него ответил Громов.