Примесь сахарного сиропа (обыкновенного сахара) открывается добавлением к 5-10 %-ному раствору меда в воде раствора азотнокислого серебра (или ляписа); получается белый осадок хлористого серебра. Если мед чист, то осадка не будет. Можно использовать и другой способ: к 5 мл 20 %-ного раствора меда в дистиллированной воде добавить 2,5 г свинцового уксуса и 22,5 мл метилового (древесного) спирта. Образуется обильный желтовато-белый осадок, указывающий на примесь сахарного сиропа.
Для определения примеси инвертированного сахара нужно растереть 5 г меда с небольшим количеством эфира (в котором растворяются продукты расщепления фруктозы); эфирный раствор профильтровать в чашку, выпарить досуха и к остатку добавить 2–3 капли свежеприготовленного 1 %-ного раствора резорцина в концентрированной соляной кислоте (удельный вес 1,125). Полученная оранжевая до вишнево-красной окраска указывает на примесь инвертированного сахара.
Хранение меда должно отвечать следующим правилам: расфасовывать мед можно только в деревянную, металлическую, стеклянную, керамическую и пластмассовую тару.
Нельзя фасовать (и хранить) мед в тару медную, оцинкованную и из черного железа, так как с этими материалами кислоты меда образуют ядовитые, извращающие его окраску и вкус соли.
А. Г. Бутов считает, что лучше всего хранить мед в керамических или деревянных бочонках. Однако можно и в стеклянной посуде, которую, правда, нужно поставить в темное место, потому что если мед держать на свету, он теряет свои полезные свойства. При соблюдении правил срок хранения меда не ограничен. Биологическое же созревание меда продолжается годами. Он, как вино, — чем старше, тем ценней, считает опытный пчеловод. У старого меда только влажность снижается.
Мед очень гигроскопичен. В условиях высокой влажности он поглощает до 30 % влаги. Если окружающая температура при этом будет 11–19 °C, мед может закиснуть. Поэтому следует хранить его при температуре 5-10 °C в сухом, хорошо проветриваемом помещении, где нет других сильно пахнущих продуктов, так как мед легко воспринимает посторонние запахи.
В сотах при правильном хранении мед не портится очень долго (несколько столетий и даже тысячелетий), так как обладает сильно выраженным обеззараживающим свойством и губительно действует на многие микробы и плесневые грибки.
Воск. Воск для постройки ячеек пчелы, вопреки старому заблуждению, вовсе не собирают — он вырабатывается восковыми железами у молодых пчел. Вещество это содержит не менее 20 различных соединений — жирные кислоты, их эфиры, высшие спирты, углеводороды, красители, витамин А, фитонциды и другие. При комнатной температуре пчелиный воск представляет собой твердое, мелкозернистое в изломе вещество, окраска которого колеблется от почти бесцветного до темно-желтого, светло-коричневого и коричневого. Он нерастворим в воде и глицерине, малорастворим в этиловом спирте. А при нагревании полностью растворяется в петролейном эфире, бензине, скипидаре, ацетоне, бензоле и его гомологах.
Во все времена огромные количества пчелиного воска расходовались с самыми разными целями. Воск, например, шел на изготовление свечей. Его применяли для консервирования продуктов, получения высококачественных красок, изготовления муляжей. С течением времени области применения пчелиного воска только расширились. До сих пор он остается удивительным веществом — создавать воск, равноценный по качеству пчелиному, люди еще не научились.
Видное место занимает пчелиный воск в медицине. Из него получают разные пластыри (липкий, ртутный, донниковый, мыльный). На его основе делают некоторые мази (восковую, спермацетовую, свинцовую, цинковую и другие). Кстати, как лечебное средство воск известен с глубокой древности. Им пользовались, например, для бальзамирования трупов, консервирования особо важных анатомических препаратов, так как он подавляет рост некоторых микроорганизмов, в том числе после прогревания. А в русских рукописных страничных лечебниках указывается, что «воск смягчает все болячки и на тяжелость грудей пособляет с маслом фиалковым прикладываточи, чирьи и место сводит, жилы и раны смягчает». Рекомендовали его для лечения язв, фурункулов, ожогов, ран.
По содержанию витамина А пчелиный воск значительно превосходит все известные продукты. В 100 г пчелиного меда содержится 4 г провитамина А, в то время как в 100 г моркови его содержится всего около 0,01 г. Наиболее полезен пчелиный воск, когда применяется в натуральном виде вместе с медом, залитым в ячейках сотов. Жевание его, как считают врачи, помогает при лечении бронхиальной астмы и гайморита. В этом случае он активизирует выработку слюны и желудочного сока, очищает зубы от налета и камней, укрепляет десны.
Широкое применение пчелиный воск находит в косметике. Он входит в состав питательных, вяжущих, очищающих, отбеливающих кремов, масок для лица, а также используется в качестве сгущающей основы для кремов, помад и т. д. Воск хорошо всасывается кожей, придает ей гладкий и нежный вид.
Пчелиный яд (апитоксин). Представляет собой секрет особой железы пчелы, впрыскиваемый через жало при защите гнезда, потомства и в случаях самообороны. В заметных количествах яд у пчел образуется и накапливается с 6-7-дневного возраста, а наиболее активно — в возрасте 10–18 дней. Он вырабатывается большой и малой железой, причем первая выделяет кислый, вторая — щелочной секрет. Наивысшей биологической активностью обладает яд, собранный в период наибольшего медосбора.
По мнению исследователей, пчелиный яд своим составом в определенной мере сродни яду самых ядовитых змей — гадюки и кобры. Не случайно поэтому, что даже одно пчелиное ужаливание на некоторых животных, да и на людей действует очень болезненно, а иногда и смертельно.
Как лечебное средство яд пчел рекомендовали еще античные медики — Гиппократ, Цельсий, Гален и другие. В настоящее время наука продолжает развивать учение о целебных свойствах этого продукта. Однако применение сто в народной и клинической медицине требует особой внимательности и постоянного врачебного контроля, так как плохо дозируемое лечение может нанести вред.
Пчелиный яд — это прозрачная, обладающая резким запахом, горьким и жгучим вкусом, густая, светло-желтая жидкость. В нем содержатся органические кислоты — муравьиная, соляная, ортофосфорная и ацетилхолин, который и вызывает ощущение жжения при ужаливании. Кроме того, в составе апитоксина есть минеральные и белковые вещества, различные ферменты. Многие из них относятся к очень важным компонентам, положительно влияющим на биологические процессы, протекающие в организме человека. Значительная часть сухих веществ яда представлена пептидами, из которых наиболее важными являются мелитип, апамин, секанин, дофамин, норадреналин. Липоидная часть пчелиного яда не изучена. Из углеводов выявлены глюкоза и фруктоза. Среди зольных элементов преобладает магний. Кроме него имеются калий, кальций, железо, медь, цинк, марганец, фосфор, сера, хлор, йод.
Установлено, что полезное действие пчелиного яда сказывается, прежде всего, на работе центральной нервной системы — основного регулятора жизнедеятельности человеческого организма. Поэтому он полезен и эффективен при лечении ревматизма, воспаления седалищного, бедренного, тройничного и других нервов. Примечательно, что яд способствует излечению этих болезней даже в том случае, когда другие средства и методы (медикаментозные, физиотерапевтические) оказываются безрезультатными.
Благотворно влияет пчелиный яд и на работу желудочно-кишечного тракта, улучшает секреторную и эвакуационную функции желудка. Он также стимулирует срастание костей, нормализует работу щитовидной железы при гипертиреозе и усиливает функциональную активность системы «кора надпочечников — гипофиз — гипоталамус».
Есть у пчелиного яда и еще одно очень важное полезное свойство: он улучшает микроциркуляцию крови в тканях. Именно поэтому широкое применение пчелиный яд находит при лечении инсульта — ведь он оказывает сосудорасширяющее действие. Недаром замечено, что пчеловоды редко болеют гипертонией. В малых дозах пчелиный яд понижает артериальное давление в среднем на 10–60 мм рт. ст., стимулирует деятельность сердечной мышцы, в результате чего возрастает скорость коронарного кровообращения и увеличивается объем крови, проходящей через сердце, расширяются сосуды головного мозга, предотвращается тромбоз.
В числе главных достоинств апитоксина и способность его при правильном применении мобилизовать защитные силы организма от многих опасных инфекционных заболеваний. Действие пчелиного яда в этом случае проявляется как профилактическое, способствующее выработке у человека определенного и стойкого иммунитета к разного рода инфекциям.
Пчелиный яд хорошо растворим в воде, устойчив к повышенным (до 100 °C) и к пониженным температурам, разрушается под действием пищеварительных ферментов при приеме внутрь.
Пчелиный яд является сильным обеззараживающим средством. Даже в разведенном (в пропорции 1:50000) виде он не содержит микроорганизмов.