И трак, издав утробный рык, заскреб колесами, потянул собственную тушу в сторону леса. А вместе с собой и речного монстра.
Царь всех крокодилов сопротивлялся долго. Он крутился, упирался, дергался, но добычу не отпускал. И тянул и тянул и на глубину, пытался залезть в коряги. Лейтенант за рулем давил полный газ и машина скребла колесами, выбирая суглинок и медленно, но верно, зарываясь. А Михайлин как будто и не замечал этого, с азартом настоящего рыболова выводя крупную добычу.
Через полчаса крокодил обессилил и сдался на милость победителя. Лебедка вытащила его на берег и майор, воочию увидев монстра, возликовал:
- Да! Да! Вот так вот!
Крокодил слабо сопротивлялся. Упирался лапами, дергал массивной головой из стороны в сторону, клацал челюстями, желая освободиться от наживки, но не мог - крюк, зацепившись, держал прочно.
Кое-как трак сдвинулся с места и полностью вытащил гиганта из воды. И только сейчас Вольгов оценил размеры животного. Присвистнув, он спросил:
- Как же мы его на базу потащим?
А Михайлина эта проблема не интересовала. Он ответил:
- Как ни будь. Разберемся.
Подал голос один из лейтенантов:
- А может ему только хвост отрежем? В нем мяса много и оно вкусное.
- А ты-то откуда знаешь?
Лейтенант неопределенно пожал плечами:
- Пробовал.
Михайлин взялся за оружие. Стоя в кузове критически окинул крокодила и вдруг засомневался:
- У него же шкура, что мой броник. Вдруг не пробью?
Но, тем не менее, он отставил всяческие колебания и, приложив приклад к плечу, выстрелил один раз. Оценил попадания и остался доволен. Но на всякий случай сделал второй выстрел, с той целью, чтобы тварь умерла уж наверняка. И только после этого оно спрыгнул на землю.
С крокодилом поступили так, как и предложил лейтенант. После длительной фотосессии, после отдыха, Михайлин, взяв в руки большой тесак, принялся кромсать тушу, отделяя толстый жирный хвост. Помогать ему никто не хотел, да он и не просил.
Неожиданно напомнила о себе Нина. В голове у Вольгова раздалось предупреждение:
- Товарищ майор, аборигены собираются вместе.
- Где? - мысленно спросил он.
- В ста метрах от вас, на девяноста пяти.