К середине смены к майору Вольгову зашел коллега. Майор Михайлин упав на кресло, что стояло рядом, он хитро подмигнул:
- Ну что, товарищ дежурный, после смены на охоту не желаешь?
Майор неопределенно пожал плечами.
- Да что-то не очень охота на эту охоту.
- Да брось, ты чего? Мы только начали здесь работать, а уже скучно так, что хоть на стену лезь. Вот что ты после смены собираешься делать?
- Спать.
- А после? Опять спать?
Майор почесал посеребрённый висок.
- А чего ты вдруг на охоту собрался? Ты же рыбак!
- О-о, а я тебе сейчас покажу, - с улыбкой ответил коллега и выудил из кармана гражданский смартфон, который здесь как средство связи был абсолютно бесполезен. И показал красочный снимок: - Ты посмотри какой красавец! Не зверюга, а царь всех зверюг. Заловить такого мечта каждого рыбака!
- Крокодила?!
- Нильского крокодила, - с придыханием поправил Михайлин. - Нинка говорит, что он достигает десяти метров и возраста семидесяти лет. У нас такие давно уже не водятся. Ты представляешь какой экземпляр! Я уже обо все договорился, Мирзоев не против чтобы мы привезли кусок свежего мяса. Если после твоей смены выехать, то через два часа будем на месте. Наживка есть, снасти тоже готовы. Закинем в воду тухлятину, он клюнет, мы его траком и вытащим. А на берегу и грохнем.
- А потом?
- А потом затащим его на борт, да на базу отвезем. Я, между прочим, крокодилятину никогда не пробовал. Говорят, она на цыпленка похожа.
И майор Вольгов согласился. Друг был абсолютно прав - на базе стояла скука смертная.
За речным монстром выехали сразу после дежурства. Побросали в борт снасти, оборудование, кинули убитую и полежавшую на жаре антилопу, уговорили еще пару человек и, набивая новую дорогу по джунглям, двинули. Нина по просьбе майора следила за их перемещением с воздуха, предупреждая о заведомо непроходимых местах. Перед самой рекой, когда трак подминал под себя не слишком раскидистый куст, она неожиданно сообщила:
- Товарищ майор, справа от вас, в двухстах метрах замечены местные жители. Они идут в вашу сторону, видимо, привлеченные шумом.
Михайлин, как инициатор похода и потому возложивший на себя обязанности старшего, подобрался. Спросил мысленно:
- Сколько их, Нина?
- Семь человек. Мужчины, вооружены копьями и луками.
- Хорошо, спасибо, Нин, - ответил Михайлин и передал неслышимую новость товарищам.
Вольгов нахмурил брови: