Кочегар встал со скамьи, надел большие рабочие рукавицы, взял в свои сильные руки лопату и принялся заполнять опустевшее чрево печи чёрным углём.
- Адриан и Феликс - порождения разложившегося католицизма и реформированного до потери сути протестантизма, - сказал кочегар, закидывая топливо в печь. - Это пустота, только прикидывающаяся формой. Говоря проще - они агенты спецслужб Земли, служащие разным хозяевам и один их них это двойной агент, продавшийся инопланетянам.
- Но что такое ваш Творец, к служению которому вы призываете? - спросил я.
- Он многогранен, он покровитель бюрократии и теософии, его дух это дух Средневековья. Он - ангел западного окна, отец порядка, повелитель мух, бог из машины и он же Атон, Озирис и Птах. Он принимает законы, по которым живёт природа и он же это сам закон и сама природа.
Чёткие и в тоже время абстрактные высказывания кочегара ничего не проясняли и лишь давали направление мысли. Получалось, что Адриан и Феликс не те за кого себя выдают и на деле враждебны мне, хотя и упорно стараются убедить меня в обратном. Я вспомнил, как сладкоречивый чернокнижник предлагал мне союз, а после настойчиво налаживал коммуникацию, как он благодарил меня за уничтожение форпоста цивилизации игры на В., как он спасал меня от кошек-вампиров. Кочегар называл их агентами спецслужб, и основания этого суждения казались справедливыми, хотя он вовсе не озвучивал их.
К тому же мысли о вражеской сущности Адриана уже давно крутились в моей голове. Старик заявлял, что является противником цивилизации антидвигателя, но не делал совсем никаких попыток к его уничтожению. Вся оппозиция Ксенофонтовича к верхнему миру заключалась в бесконечной болтовне. Когда же ко мне в руки попал аннигилятор в виде глаза бога, профессор и не подумал попытаться взломать защиту антидвигателя с его помощью. Инопланетяне на крыше призывали остерегаться его. С Феликсом же всё было давно предельно ясно.
Я грелся, сидя на скамье напротив печи, кочегар работал. Он уверенно питал огонь материалом, чёрный комбинезон превосходно подходил к трудовой обстановке. Шок, полученный от встречи с ним, постепенно проходил, боль рассеивалась, мысли были в полном порядке.
"В конечном счёте, главное удовольствие жизни состоит в маленьких приятных моментах, делающих её осмыслённой и не такой ужасной", - подумал я тогда. - "Это самый осязаемый её аспект, потому что все прочие сложные смыслы на деле не прочны". - В тот момент я стал думать о многих вещах - о добре и зле, о корнях мандрагоры, о Гильдии предсказателей, об античных памятниках, об осенних парках. Мысли широкой рекой протекали внутри моего сознания, они текли сразу во всех направлениях, в инфракрасном спектре делая меня похожим на инопланетянина, утыканного мерцающими энергоиголками. "Я говорю с кочегаром о многом и всё же избегаю затрагивать действительно важные вопросы, - подумалось мне. - Битый час обсуждаем недоумков американцев, хотя об Адриане предполагаю, что он немец, потомок вывезенных в США из Германии в 1945 специалистов, таких как Вернер фон Браун. Мы создаём лишь информационный шум, когда важна чистота переживания - вот нить, бегущая в каждой жизни, вот наше спасение. Какие вопросы следует обсудить? Вопрос возникновения Вайсштальберга? Но уже столько раз я спрашивал его напрямик, а он ровным счётом ничего не сообщал! " Монументальная фигура кочегара не давала никаких конкретных решений, он сбивал меня с толку и казалось, что всё зря, что я нахожусь в археологической пустоте, в беспамятстве и всё происходящее со мной нереально и является чьей-то злой выдумкой, будто я и не человек, а схематический второплановый герой бездарного романа, забытого сразу после его написания и никогда никому не пригодившегося.
Я огляделся вокруг и решился.
- Давайте поговорим о главном! - произнёс я.
- Я не против! - прозвучал ответ кочегара. - Перейдём прямо к главному. Когда придёт тому срок, и вы навеки успокоите Феликса и Адриана, то тела приносите сюда. В любое время дня и ночи. Пусть они напоследок пробегутся в виде атомов по замечательной трубе В.
Это был тупик. Вещи, бывшие важными для меня, для кочегара как бы и вовсе не существовали, зато он бурлил мыслями о будущем, о то, чего ещё и не было на свете. Это была метафизика особого порядка, мною слабо понимаемая. Всё, что я уловил вполне, относилось к необходимости ограничения мыслей о глобальных вещах, наподобие мирового устройства и к переходу к практическим решениям, наподобие устранения чернокнижника и профессора.
- Я знаю, что вы заняты решением важных задач и обдумыванием сложных мыслей, - примирительно сказал кочегар, закидывая в печь новую порцию топлива. - Вы хотите сразу найти Грааль, а на следующий день завладеть Экскалибуром и без всякого труда. Я же предлагаю путь превентивного хирургически-медикаментозного ослепления. Для меня не важны те вопросы, что вы ставите и не важны ответы на них. Необходимость поддерживания боевого состояния духа лежит в основе нашего предложения. Ваши вопросы микроскопичны на фоне истинного восприятия мира.
- И что оно? Ангсоц? Неосоц? - спросил я, но кочегар как всегда промолчал.
За ним стояла тёмная сила принуждения и рядом таилась чёрная тайна жизни, он совмещал в себе технический аспект управления массами и источник государственности, за ним стояло насилие, впервые применённое не из злобы, в целях защиты или для пропитания, а безэмоционально, согласно высшему декрету правления, за ним стояло всё то, что помогло людским социальным моделям не затеряться в истории и сохранить преемственность. Он был воплощением учреждений, целью коих являлась стабилизация коллективного сознания социума, приведение мыслительных процессов к единому знаменателю. Хтонь, прораставшая сквозь человека с незапамятных времён. Его Творец был проявлением нечеловеческого.
- Принесите трупы сюда, и мы чудесно от них избавимся, - сказал кочегар мне на прощание. Моё путешествие продолжалось.
11 Вечеринка с мертвецами
Во сне я ехал на чёрном шипящем поезде, и в вагонах нарядно-жеманные дамы и приличные господа пили чай, а потом поезд с визгом и паром въехал во двор Вайсштальберга и зазмеился меж полукруглых арок в стенах. И вот уже он мчится по коридору с деревянными полами на первом этаже, а я к тому времени стою на нижней ступени, готовый спрыгнуть.
Поезд привозит нас прямо на вечеринку с обилием вина и закусок и музыкой на все вкусы, где в воздухе витает легкомысленное настроение. И странное дело! Я повсюду вижу старых знакомых, веселящихся в тумане, подкрашиваемом светомузыкой, обедающих аппетитными завтраками, выпивающих горячительные напитки, просто разговаривающих с девушками. Проблему я вижу в том, что все эти люди уже умерли разное время назад, то есть я попал на вечеринку с мертвецами!
Я так и ни в чём не разобрался. Отсутствие правдоподобных объяснений происходящего побудило меня снова искать канал связи с теми сущностями, что передавали сообщения из серебристого НЛО. Однако, оказавшись на крыше, я заметил отблеск на небе, словно там находилось какое-то подвижное округлое золотистое тело. Заинтересовавшись, я понаблюдал за блестящей точкой, движущейся по небосклону.
Спустя некоторое время рядом со мной опустился луч и забегал по крыше, а спустя миг коснулся меня и больше не уходил. Небесное золотое яйцо стремительно приблизилось. Через минуту оно опустилось рядом со мной на кровлю. В следующее мгновение на поверхности двухметрового объекта появилась крохотная чревоточинка, немедленно начавшая расширяться и доли секунды спустя полностью поглотившая яйцо.
На крыше Вайсштальберга я увидел стройную девушку блондинку лет шестнадцати с северно-европейским типом лица, одетую в форму японских школьниц - женский морской костюм с коротенькой клетчатой юбкой, белой рубашкой-безрукавкой и алым бантом.