- Какой бука. – Вынесла вердикт девушка. Эверетт не ответил, безразлично пожав плечами.
Сообщая о вызове, громко запиликала система внешней связи. Мигнув изображением, часть экранов сменила панораму космоса на лицо оператора Врат.
Вс: - "Пламя Прометея", ваше место в очереди третье. Встаньте на грави-якорь в двухстах стандартных единицах от буя.
Вс: - Принял вас. – Отозвался связной.
- Рулевой, действовать по установке! – приказал со своего кресла капитан.
- Слушаюсь!
- Как у них тут все строго… – прошептал рядом Майк.
- Ага, – согласился Эрик. – Прям как... – он осекся под взглядом Ти.
Спустя пять минут ожидания вновь открылся канал связи, и оператор передал:
Вс: - "Пламя Прометея", вы можете занять свое место!
По кораблю пробежала легкая дрожь. Выровняв свое положение относительно Врат, звездолет перевернулся в пространстве, и на обзорные экраны медленно выплыло колоссальное сооружение.
Оно представляло собой большую, двадцатикилометровую арку, концы которой уходили в громадные плоские платформы, где находились реакторы, массивные энергокатушки конденсаторов и стабилизаторы квантового поля.
Корабль медленно подплыл к Вратам, и гася скорость маневровыми двигателями, остановился.
Вс: - Обратный отсчет! 5…4…3…
- Вывод подпространственного стержня! Инерционные гасители на максимум! – приказал капитан.
- Есть! – отозвался оператор инженерного отсека.
Вс: - 2…1… Инициация!
С поверхности массивной звезды спектрального типа "B", у которой висели Врата, поднялся огромный протуберанец. Своим концом он коснулся тысячекилометрового шпиля, тянувшегося от Врат, и расплескивая вокруг себя плазму, полностью поглотился установкой, подпитывая своей энергией энергоячейки Врат.
В это врем, в центре Врат зародилась миниатюрная, не больше яблока, яркая бело-голубая звезда. Сотни штырей-стабилизаторов, торчащих из дуги арки, раскаляясь, засветились красноватым светом. С каждым мгновением новорожденная звезда увеличивалась в размерах.
- Как красиво. – Прошептал кто-то из учеников. Эверетт не определил, кто. Он сам был заворожен открывающимся перед ним зрелищем. Ранее он никогда не присутствовал на мостике во время прыжка. Это считалось небезопасным.
Тем временем новорожденная звезда продолжала расти, увеличиваясь до размера мяча. Дойдя до определённого момента инициации, плоские платформы арки неожиданно запульсировали голубым сиянием и в яркой вспышке передали всю накопленную энергию новорожденной звезде. Резко схлопнувшись, та тут же расширилась огромным, черным полотном, заполняя собой всю площадь арки.
Вс: - Червоточина стабильна. Прыжок разрешен. Удачи! – снова подключился оператор Врат.