— Бред какой-то… Чушь! Новый знакомый местами производит впечатление невменяемого человека. Или даже откровенного психа. Его признания породили больше вопросов, чем ответов. Думаю, завтра будет больше времени пообщаться, — мой монолог с самим собой прервал тихо подошедший со спины Гуггенхайм.
— Давно ждёшь?
— Нет, учитель, полчаса.
— Интересное место ты выбрал, Эскул. У подножия Смерти.
— Бродил по колоннаде. Очень красивые статуи, как живые, материал то же неординарный.
— Эльфийские мастера скульптуры не имели себе равных в мире трёх лун, а статуи богов в колоннаде библиотеки ваяли только достойнейшие Грандмастера Искусств. Кстати, статую Смерти сотворил в своё время Иллиан Ренноинн…
— Он ещё и скульптор? Всё чудесатее и чудесатее…А на первый взгляд и не скажешь.
— Ты встречался с самим!? Значит тебя отправили с рекомендациями к Иллиану… Странно… Этот эльф многогранен и многолик… кстати, как он тебе показался?
— Ммм, честно говоря, я пока не встречал в Варрагоне более опасного человека, чем он. Может я ошибаюсь?
— В точку, Холиен, в самую точку! Ну, рассказывай, включили тебя кандидатом на испытания?
— Да, уважаемый Гуггенхайм. И это ещё не всё, — я протянул ему пергамент с договором, подписанным главой Гильдии Алхимиков. Кожа на лбу гоблина собрались в глубокие морщины, глазки превратились в щёлочки, а уши, поросшие седыми волосками, сделали бы честь своей стойкой любой охотничьей собаке.
— Так, так, так… хм… ага, и это… значит, отрыжка Подгорного, хотя…ну, да, да… — бормотание Грандмастера прерывалось тяжёлым сопением, он изучал каждую букву договора.
— Иллиан сказал, что это последнее предложение и если вы подпишете его, то мы можем немедленно всё оформить в Гильдии.
Гоблин тяжело вздохнул. Присел на постамент статуи Смерти, стянул с головы свою кожаную шапочку.
— Нам всё равно не получить лучших условий. Варрагон — город хумансов, а Иллиан у них на службе. В старые времена я бы и читать такой договор не стал, — задумчивый гоблин вновь тяжело вздохнул, достал из-за пазухи походную чернильницу-непроливайку, очинённое гусиное перо. Ещё раз просмотрел пергамент и размашисто подписал в правом нижнем углу. Протянул перо мне.
— Подписывай, Холиен, это приемлемые условия. Хорошие деньги за рецепты, стабильный доход в будущем. Неплохое начало.
Я подписал без обсуждения. Учителю виднее, но мне хотелось поднять его мрачное настроение.
— Уважаемый Гуггенхайм, у меня остался один вопрос, точнее, предложение, перед тем, как мы пойдём оформлять договор в Гильдию.
— Слушаю тебя внимательно, Эскул, — гоблин озадаченно поднялся, отряхивая штаны.
— Дорогой учитель, — начал я, откашлявшись, — я хочу, чтобы вы приняли половину денег за рецепты, которые мне оплатит гильдия, и мне бы очень хотелось, чтобы дальнейшее производство новых эликсиров курировали вы, получая половину дохода от их продажи, а вторую половину направляли в обитель Трёх Сестёр на развитие и обустройство больницы. И, вот ещё что, эликсиры для неимущих больных мы будем поставлять по цене ингредиентов и оплачиваться они будут так же из моей доли. В противном случае, мне придётся отказаться от ученичества. При всём моём уважении, Грандмастер…
Гробовая тишина была мне ответом. Через некоторое время я услышал сиплый голос гоблина. Эти несколько минут я боялся поднять на него глаза.
— Хорошо, квартерон, я принимаю твоё предложение. Но больше никогда… Слышишь! Никогда, ученик, не ставь мне таких условий. Старый Гуггенхайм не настолько долго живёт на свете, чтобы превратиться в чёрствый гнилой пенёк. Всё будет, как ты сказал, Эскул Холиен. Но есть одна закавыка, Эскул. Хочу, чтобы в будущем ты подумал над ней. В больнице обители Трёх Сестёр нет ни одного древнего. Есть нищие, бездомные, сироты. Даже пьяницы, подобранные на улице. Только хумансы. Подумай, квартерон, много ли в этом мире справедливости. А уже потом разбрасывайся деньгами. Пойдём, пока секретарь Гильдии на месте, зарегистрируем договор.