— Ты забыл очень важную вещь, которую никогда не должен забывать ученик алхимика!
— ???
— Мана. Там, где тебе не хватает алхимической энергии — мана, катализатор — мана, не хватает ингредиентов — мана. Главное — ты знаешь и можешь представить как выглядит и пахнет необходимое тебе вещество. А ещё, небось, и на вкус помнишь? — хитринки в глазах гоблина так и плясали.
Мне не чего было сказать. Прогрессор хренов. Мой учитель утёр мне нос. Я на некоторое время забыл, что это мир магии. Сколько бы я колупался со своими академическими знаниями в неорганической химии! И, скорее всего, теоретик-недоучка, запорол бы ещё одно дело. А Грандмастер, всего лишь, указал мне на неверную точку отсчёта.
— Спасибо, учитель, я начну с вашего позволения, пока солнце ещё высоко.
— Поспеши ученик, возьми несколько жаровен и, пока будешь собирать водоросли, просуши немного. Солнце сегодня палит по-летнему. Да и бездельника этого с собой забери. Тиля. А то ошивается здесь, натворит от нечего делать! — кричал мне уже в спину гоблин.
Половинчик уже ждал меня во дворе.
— Мастер Холиен, вы на берег?
— Подслушивал? Парнишка замялся и исподлобья посмотрел на меня.
— Не дрейфь, шустрых я люблю. Давай договоримся так. Я предлагаю тебе стать моим помощником. Ты тут все ходы-выходы знаешь. Мне лишние быстрые ноги и проворные руки не помешают. Только одно условие.
— Какое, мастер Холиен? — хоббит замер, не дыша.
— Не воровать. На прокорм и одежонку я средств подкину. Идёт?
— Идёт! Правду сказать, я бы и так пошёл, вон как вы с гарпиями! Интереееесно!
Я остолбенел, комок подкатил к горлу. Этот курносый вихрастый парнишка навёл меня на очевидное решение, о котором я задумался, глядя на его босые ступни.
— Вот и хорошо. И начнем мы прямо сейчас. Держи, — я вытащил из инвентаря сандалии и протянул их половинчику. Тот взял обувку, натянул, завязал и лихо пристукнул грязными пятками.
— Ух ты! Спасибо, мастер Холиен. Но они же очень дорогие, да и зачарованные! — мальчишка выпучил глаза, видимо, разглядев статы.
— Ничего, Тиль, тебе сейчас именно такие и нужно. Мне их подарил один очень хороший эль…ммм человек. И очень забавный. Думаю, вы бы подружились. И он бы одобрил моё решение.
— Спасибо, Эскул, мне никогда, и никто не делал таких подарков…
— Ничего, Тиль, когда-то же это должно было случиться. И вот тебе первое задание. Здесь пять золотых. Ты лучше меня разбираешься в ценах. Слышал, как Гуггенхайм рассказывал о кристаллах соли марганца, что у южных купцов на рынке достать можно? — половинчик кивнул, — значит найдёшь их купи немного, одну-две горсти, только, чтобы в сухом глиняном горшочке были. Руками не трогай. Если останутся деньги, купи муки малый мешок, сахара или мёда в сотах, патоки, дрожжей пекарских. Купи еды себе и мне на вечер, сидеть будем долго. Ну и, если знаешь какое, прихвати вина для Гуггенхайма. Как думаешь, хватит пяти золотых?
— Хо! Конечно, мастер Холиен, ещё и останется.
— Значит, оставишь себе. Пригодиться на карманные расходы. Давай, беги, а я на берег пойду. Подошвы сандалий Тиля застучали по мостовой, удаляясь, а я в раздумьях, направился к пляжу.
Специально или нет, я вышел к океану у своего укромного места, где установил одну из точек возрождения. Отлив ставил много водорослей на берегу. Волнения и дождей не было, наверно, достаточно давно. Ламинария успела хорошо просохнуть, сырыми, да и то внутри, оставались уж совсем огромные кучи. Я стал стаскивать наиболее сухие охапки к камням, ограничивающим пляж, часть разложил на принесённых жаровнях. С неба палило немилосердно и пот лился с меня ручьями, я весь провонял запахом йода.