— Почему же ты покинул свой родной мир? — звонкий, как колокольчик, голос третьей, молодой девушки застал меня врасплох. Я обернулся к ней и был поражён в самое сердце неземной красотой богини. Каждое движение, каждый жест заставляли мучительно желать её.
— Я… — попытался я ответить пересохшими губами
— Что же ты замолчал, красавчик? — лукаво прищурилась Амате.
— Хватит, сестра, не видишь, он ещё слишком слаб для того, чтобы противостоять твоим чарам! Всё-таки любовь прекрасно справляется с Магией Разума. Но он всё же удивил меня. Спокойно заснул в нашем святилище. Поделился едой. И разговаривает, как с равными. Хотя давно должен корчится на земле и целовать следы наших ног! — проскрипела старуха, наставив на меня сухой и узловатый палец. — В чём твой секрет, Эскул? — Фидем приблизилась ко мне вплотную и пристально уставилась на меня.
— Хм, не знаю, уважаемые, наверное, потому, что я — квартерон, — попытался я оправдаться.
— Ну конечно! — щербатый рот Фидем растянулся в довольной улыбке, — твоя бабка не устояла перед чарами эльфа и, видимо, не простого лесняка! Чую, без дочери Хаоса здесь не обошлось! — и старуха радостно захихикала.
— Лоос?! — прошипела Амате, скривив свои соблазнительные губки.
— Да, прекраснейшая, Лоос наградила меня своим поцелуем. Но это было в другом мире.
— Ты ещё молод, Эскул. И не знаешь, что истинный мир — один, но подделок, отражений, копий, отпечатков и оттисков у него множество, — наставительно произнесла, подняв указательный палец, Спера. — Что же нам делать с тобой, клирик? Ты, словно дитя, неопытное и ведомое простыми желаниями, вступаешь в мир и хочешь его изменить. Выбираешь одну из непростых дорог. Целительство. Понимаешь ли ты истинную цену своему желанию?
— Спера, мне всегда нравилось лечить людей, лечить их своими руками, сообразно моим знаниям и пониманию мира.
— Честный и наивный ответ, — проскрипела Фидем, — Целительство немного больше того, чему ты был обучен и к чему был готов. Целительство — это прежде всего способность восстановить гармонию мира. Чтобы увидеть и убрать помеху, надо изначально видеть цельность. Когда-то очень давно это мог делать каждый. Потом обитатели мира утратили эти знания. Целительство снизошло до ремесленничества. Магия и врачевание. Травничество и алхимия. Бледные тени… блики на воде.
— Я, всё же, готов встать на эту дорогу, богиня, — упрямо процедил я сквозь зубы.
— Хм, одного желания и готовности мало, ты готов на жертвы? — улыбка Фидем была многообещающей.
— Просто скажите, с чего начать, и я постараюсь вас не подвести!
— Слова мужчины, — проворковала Амате.
— Слова мальчишки, — улыбнулась Спера.
— Слова отчаяния и веры! — нахмурилась Фидем, — что же, пусть будет по-твоему, мучайся до конца времён, Эскул, — и старуха коснулась моего лба клюкой.
— Люби и будь любимым до конца времён, — Амате обняла меня за шею и впилась страстным, коротким поцелуем мне в губы.
— Не теряй надежды нигде и никогда, до конца времён и в безвременье, — Спера подошла ко мне и повесила на шею круглый деревянный амулет на бечёвке.
Окружающий мир подёрнулся мутной дымкой, глаза мои поневоле сомкнулись, и я рухнул на пол.
Пробуждение было словно с похмелья, трещала голова, пить хотелось неимоверно. А ещё возникло знакомое утреннее чувство тяжести внизу живота, и я пулей выскочил в коридор. Забежав за угол, стянул штаны и зажурчал с облегчением. Чтоооооо?! Твою мать! Я что, в Небытии и гадить буду? Ну, хозяева, подарочек так подарочек. Чем дальше, тем реалистичнее. Вам прежнего хардкора мало? Извращенцы. Я ещё попсиховал несколько минут, втыкая в земляные стены кулаки в бессильной ярости. Затем успокоился и принял надвигающуюся действительность универсальной философской формулой: «Да пошло оно всё!».
Вернувшись в святилище, я снова хорошенько осмотрелся. Статуи были на месте. О том, что ночные события мне не приснились говорил амулет, висящий на моей шее. Я внимательно пригляделся к вещице. Сделанный с изяществом, круглый амулет состоял из разных частей, выполненных из трёх разных сортов древесины: тёмно-красного, светлого, почти белого и чёрного, изображавшего три переплетённые друг с другом окружности разного диаметра.