- Кто из вас хорошо подготовился? - повторила Обучающая свой вопрос. Взгляд ее на какую-то долю секунды задержался на белокурой девушке во втором ряду. Та вспыхнула и, быстро поднявшись, отчеканила:
- Я хорошо подготовилась!
- Чудесно, - сказала Обучающая, - давайте-ка сюда ваш матрикул!..
Ловко развернув щупальцами зачетную книжку, Обучающая вписала туда безукоризненным почерком «зачтено» и, возвращая растерявшейся девушке темнокоричневую книжицу, размеренно произнесла:
- Значит, остальные подготовились недостаточно хорошо? - В голосе ее явно слышались саркастические нотки. - В таком случае можете отправляться домой.
- Все? - спросил кто-то из заднего ряда.
- Да, все. Придете завтра.
…Назавтра, когда сверкающая пластиком и металлом ОМПТ явилась в аудиторию второго курса, ее встретил легкий шумок. Не обращая внимания на звуковые помехи, автомат невозмутимо пересек аудиторию и поднялся на кафедру.
- Продолжим зачет по дифференциальным уравнениям, - внушительно произнесла Обучающая.
Студенты ждали от нее, казалось, чего-то другого.
- Кто хорошо подготовился к зачету? - повторила Обучающая свой вчерашний вопрос.
Лес поднятых рук послужил экзаменатору красноречивым ответом.
Обучающая с минуту внимательно оглядывала ряды. На некоторых лицах взгляд ее задерживался.
Пауза становилась томительной.
- Итак, вы все хорошо подготовились на сегодня? - наконец медленно произнесла Обучающая. Молчание.
- Великолепно, - продолжала Обучающая, не дождавшись ответа. - Значит, вам можно предложить уравнение повышенной трудности. Подходите по одному и подавайте чистые листочки, а я запишу на них условие задачи.
Государственная комиссия принимала у киберкомпании «Уэстерн» только что завершенный УЭМ - Универсальный Электронный Мозг,
«УЭМ - последняя вершина технической мысли!» - кричали газеты, отхватившие за рекламу солидный куш. «УЭМ решает не более чем за минуту любую логическую задачу!» - вещали броские заголовки. А одна влиятельная газета через всю первую полосу напечатала огромными литерами: «УЭМ - чудо из чудес! УЭМ может все, - говорилось в статье. - Варить сталь, воспитывать ребенка и прокладывать курс космического корабля. Спешите приобрести надежного электронного друга!» - заключала газета.
К концу испытаний изобретательность членов комиссии иссякла, Все шло как по маслу до тех пор, пока…
С краю стола, за которым восседала комиссия, примостился сухонький старичок в строгом смокинге. Казалось, он дремал под монотонные вопросы членов комиссии и столь же монотонные ответы электронного чуда.
- Больше вопросов к объекту нет? - спросил наконец председатель комиссии. - В таком случае разрешите считать, что…
- Минуточку, - перебил его старичок, встрепенувшись. Простите… У меня есть еще одна задачка для УЭМа.